1930 год. Германия, ещё совсем недавно потерпевшая поражение, едва оправилась после 1918 года. В период формального правления рейхспрезидента — фельдмаршала Гинденбурга робкие правительства, сменяющие одно другое, тщетно пытались усмирить анархические силы, разваливающие Веймарскую республику.

Долговые выплаты, которые увеличивались по условиям Версальского договора, расстроенность финансовой системы, вели к значительной девальвации которая достигла такого уровня, что кусок хлеба стоил несколько тысяч марок. Тем временем на политическую сцену появляется партия националистов, которые поставили ценности немецкой расы превыше всего, а коммунисты и евреи были объявлены заразой, которая препятствует чистоте нации и выздоровлению Германии. Мировой кризис 1929 года вызывал массовые беспорядки в стране. Число безработных достигало сотен тысяч человек. Простой народ, предоставленный сам себе, обнищавший, осознающий неизбежность краха прежней системы, был озабочен лишь поисками пищи и работы.

Во всей этой тяжелой и отчаянной атмосфере хаоса на улицах города Дюссельдорфа начинают происходить жестокие серийные убийства женщин и детей. Газетные заголовки нарекают убийцу «Дюссельдорфским душителем» или вампиром.

В своем фильме Оссейн изображает расчетливого, хладнокровного, слегка робкого, не лишенного обаяния, убийцу постоянно выжидающего — его взгляд ищет, оценивает, жаждет, охотится. Но в то же время сложно поверить, что этот человек способен на жестокое, кровавое убийство с изнасилованием. Думаю у Оссейна есть порок самолюбования на экране — и это не пошло на пользу. Если сравнивать с «М» Фрица Ланга, то отчаянной маниакальности Лорре там действительно веришь, страх и помешательство в его глазах в финальной сцене — убеждает в этом полностью. Оссейн же в роли маньяка получился каким-то каменным и излишне задумчивым.

Камера постоянно находится в движении и всегда как бы наблюдает из–за угла за рабочими на станции, за штурмовиками сжигающими книги прямо на улице, за взглядом случайного прохожего; и в страхе отдаляется от убийцы, неожиданно сбившего с ног свою жертву, хладнокровно добивающего её голыми руками. Все убийства показаны издалека, будто бы сняты на современные аналоговые камеры видеонаблюдения, что несколько добавляет реализма.

Бросается в глаза стремление Оссейна именно к исторической достоверности и созданию атмосферы начала 30-х годов XX века. И это ему действительно удается — использование документальной хроники в начале фильме, частое изображение рабочих, штурмовиков, полицейских обысков, даже такие детали как пропагандистские плакаты на стенах зданий, и книга «Mein Kampf» в которую убийца вкладывает записку.

Не смотря на плюсы картины, думаю главная задача осталась невыполненной — раскрытие образа убийцы — его мотивов, побуждений, внутреннего мира, психологии. Есть чёткая и цельная атмосфера, но нет драмы, нет исследования. Режиссер так и не показал зрителю — для чего же был снят фильм, о чем эта история. Герой Оссейна к концу фильма так ни к чему и не приходит — он просто совершает очередную расправу и диктор за кадром сообщает нам сводку о его поимке и дате казни.

Я считаю, что Оссейну стоило в этот раз обратиться к другому сюжету и возможно к иному жанру — тогда мы бы получили нечто более интересное. «Вампир из Дюссельдорфа» — стал просто примечательной, немногословной выдержкой из городской истории.