Анализируя научные работы зарубежных исследователей в области социологии религии, отмечено смещение проблематики научных работ: на место ранее актуальных исследований секуляризации, сект, типологии верующих, анализа культов пришли новые научные запросы и поиски, связанные со стремительным развитием религиозного плюрализма.

Рассмотрим некоторые наиболее востребованные концепции исследования религии в современном научно-исследовательском поле:

1. «Замещающая религия»

Суть концепции основана на появлении новых типов религиозности, новых религиозных движений, отражающие веру в Бога как ситуативный феномен. Концепция построена на изучении появлении новых религиозных форм у молодого поколения (представителей генерации Y), рождённых после 1985 года. Обращение к религии построено на механизме замещения, когда периодическое/цикличное использование религиозных практик направлено на удовлетворение личных потребностей, а также для построенные идентичности, если такая потребность появилась. Равнодушное отношение к религии как институту общества, неопределенность культурных идентичностей и ситуативное обращение к Богу исходя из личных потребностей стали научным объектом изучения религиозной жизни молодого поколения.

2. Религия в глобальном контексте

Данная концепция рассматривает изучении религиозного фактора в условиях глобализации общества. Научным трендом становится религиозный плюрализм, который заменил секуляризацию как научного объекта. Исследование религии происходит через призму изучения религиозных реакций на глобализационные процессы в политической, социокультурный сферах, а также в разрезе изучения связей между религией. Экономикой, культурой, политикой.

3. Гражданская религиозность

Религиозное разнообразие внесло свои коррективы в теоретическое осмысление религии как объекта социологического анализа. В социологии религии сегодня приобретают значимость исследования в сфере гражданской религии и гражданской религиозности. В современном обществе люди все чаще демонстрируют свою принадлежность к религиозным традициям своей страны, тем самым отождествляя себя с этнической группой. Такая индентификации в какой-то мере имеет потенциал уравновесить неопределенность в социуме и дать индивиду чувство защищенности.

4. Киберрелигия и киберрелигиозность в информационном пространстве

Концепция направлена на исследование новых религиозных сообществ, которые сформировались в информационном пространстве Интернета. Веб-серверы наполнены огромным информационным материалом о религиозных духовных практиках и услугах, которые представлены не только религиозными организациями, но отдельными лицами. Соревновательный элемент между поставщиками информационных услуг задаёт маркетинговую направленность в распространении религиозной информации в Интернете. Доступность Интернета расширило познавательный рынок и внесло в современное общество огромное количество вариантов выбора, что послужило появлению такого феномена, как фрагментированный религиозный выбор. Важным признаком киберрелигии является ее эклектичность. Появляются комбинации религий и духовных практик, в основном с христианской базой и восточной философией. Современная религиозность в таких условиях становится все более повседневной, менее осознанной для индивида. Научные исследования многих европейских социологов нацелены на понимание сущности такой религиозности.

Религиозная киберсреда обусловила появление в информационном пространстве конкуренции между религиозными поставщиками интернет-услуг, что и служит поводом рассматривать ресурсы глобальной сети в исследовательских задачах социологии. Таким образом, в настоящее время, когда духовные нужды людей становятся более замет- ными, чем когда-либо прежде, роль Интернета в качестве первичного поставщика религиозной информации и ресурса воплощения религиозных потребностей имеет тенденцию к существенному росту. Виртуальные сообщества в Интернете все чаще будут использоваться верующими в качестве альтернативы институциональным формам религиозностей.

Эмпирические измерения религиозного фактора на сегодняшний день создают новые конфигурации. Связано это, в первую очередь, с изменением исследовательских тематик в области социологии религии. Наряду с традиционным эмпирическими количественными методами изучения религии набирают популярность сочетание качественных и количественных методы, а также использование статистики поисковых запросов Яндекс и Google. Наиболее востребованными методами изучения религии следует отметить: ассоциативный метод; глубинное и экспертное интервью; этнографический метод/скрытое наблюдение; Internet Studies как современное исследовательское направление (интернет-исследования — анализ интернет ресурсов и статистики запросов, онлайн-опросы; Social network analysis (SNA).