Выставка голландских художников в Пушкинском музее, посвященная эпохе Рембрандта и Вермеера, представляет около 80 картин из Лейнденской коллекции. Эта коллекция одно из крупнейших частных собраний голландской живописи XVII века, собранная Томасом Каплан и его супругой. Коллекция была названа в честь города Лейден, в котором родился Рембрандт.

XVII век для голландской живописи — золотой. В это время голландская нация только начинала свой исторический путь. Голландия это семь мятежных провинций, принадлежавших некогда Нидерландам. За свою свободу и независимость во время войны с Испанией им пришлось заплатить огромную цену. Самоутверждение было присуще и поведению жителей, и национальному искусству, которое в то время активно освобождалось от религиозных оков католической Испании. Именно в искусстве Голландии значительную мощь и развитие приобрели портрет, пейзаж, бытовой жанр, натюрморт, подобного которому не знали даже выдающиеся центры искусства в Италии или Франции, оттеснив на задний план религиозные сюжеты. Искусство Голландии XVII века стало своеобразным феноменом. После отвоеванной себе свободы, после кровопролитных битв, голода, мучений, во многом в картинах голландских художников этого периода отражается стремление изобразить жизнь простую, мирную. Сюжеты полны обыденных сцен, земного спокойствия и больше всего любви — каждого художника к своему маленькому родному уголку земли и к людям, которые на нем живут.

Смысловой узел выставки завязывается на жизни и творчестве Рембрандта Харменса ван Рейна (1606 — 1669), крупнейшего представителя золотого века голландской живописи, — здесь и его конкуренты, и его вдохновение, и картина его учителя Питера Ластмана (1583 — 1633) , и картины его лучшего ученика. А вокруг него собраны все остальные так называемые «малые голландцы». Самих живописных творений Рембрандта на выставке всего двенадцать, среди которых есть и «Минерва» (1635), представленная сразу напротив входа в зал, а также его рисунок «Отдых молодого льва». Этот рисунок весьма интересно противопоставлен небольшому рисунку Леонардо да Винчи, на котором зарисована голова медведя.

Вся выставка поделена на несколько смысловых составляющих, в которые входят картины, подобранные по той или иной тематике: «сокровенные радости домашней жизни», «скромные интерьеры и молчаливые диалоги», «промысл Божий», «остерегайтесь роскоши» и т.д. Она как будто приоткрывает нам мир и быт Голландии XVII века. Это впечатление ещё больше усиливается, когда переходишь во второй зал, где в разделе «Мир музыки» не просто представлена картина Герарда Терборха «Музыканты» (ок. 1642-1644), или Якоба Оттервелта «Поющий скрипач» (1666-1670), или Яна Вермеера «Девушка за вёрдживилем» (1670 — 1672), а слышатся настоящие звуки прекрасной мелодии и стоит удивительный, редкий инструмент вёрджинел — бюро, сделанный из ели, красного дерева и кости, привезенный из Российского научного музея музыки.

Названная в честь родного города самого известного художника эпохи, коллекция освещает богатое духовное наследие Лейдена, а также большого количества художников и живописных школ, возникших вокруг него. Она отличается поразительной глубиной и широтой состава — от произведений проливающих свет на истоки творчества Рембрандта, до картин, показывающих наследие его современников и соперников. Из 250 картин и рисунков, входящих в состав этой коллекции, на выставке представлено 82 произведения, что дает уникальную возможность изучить взаимопроникновение идей и истории, становление голландского золотого века.