L’attivista dei diritti umani ucraina racconta come i bambini e le bambine vengono salvati dalla prigionia russa. (Leggere l’originale in russo).

Il 2 ottobre il difensore civico ucraino Dmytro Lubinets ha dichiarato che la Russia ha rapito più di 20mila bambini e sta ostacolando il loro ritorno. Secondo le sue affermazioni, la Russia starebbe deliberatamente cambiando i dati di questi bambini affinché i loro parenti non possano trovarli. Inoltre si deve sempre considerare il rischio di deportazione di altri 1,5 milioni di bambini che vivono nei territori occupati.

“MO” ha parlato con la protettrice dei diritti umani ucraina, l’analista dell’Unione ucraina per i diritti umani di Helsinki ed ex-rappresentante di Aksana Filipshyna, garante civico per i diritti dei minori, riguardo a dove sono tenuti i bambini rapiti, come potrebbero ritornare e se la Russia aiuterebbe questo processo.

I dati attuali

Secondo l’Ufficio nazionale di informazione dell’Ucraina, dall’invasione russa su larga scala 19.546 bambini sono stati deportati o forzatamente spostati. Sono riusciti a tornare 388 bambini. Questi dati sono rimasti quasi del tutto invariati dal momento in cui è stato emesso il mandato di arresto per Putin e per il commissario presidenziale per i diritti dei  minori in Russia, Maria Belova-Lvova, nel marzo 2023.

“Purtroppo, questa cifra non cambia da molto tempo perché è stata formata sulla base delle dichiarazioni dei parenti dei bambini scomparsi. Ovvero, questi bambini sono stati identificati, sono state descritte le loro caratteristiche fisiche e ci sono informazioni sul loro movimento verso la Federazione Russa o all’interno dei territori ucraini occupati. La cifra reale ci è sconosciuta, perché la Russia non trasmette queste informazioni”, spiega Filipshyna.

Secondo quanto riferito da lei, la Russia dovrebbe aver creato un database speciale per i bambini deportati e dovrebbe trasmettere queste informazioni all’Ucraina. “Oppure, se la Russia per qualche motivo non volesse contattare l’Ucraina per dare informazioni sui bambini deportati, lo farebbe attraverso un paese terzo che soddisfi entrambe le parti svolgendo il ruolo di paese neutrale, indipendente e non schierato”, aggiunge l’interlocutrice.

Chi riesce a tornare in Ucraina?

Secondo Filipshyna, i bambini scomparsi sono divisi in due categorie: quelli deportati forzatamente e quelli che sono stati separati dai genitori a causa dell’occupazione dei territori ucraini (per esempio, soggiornavano dai parenti mentre i loro genitori lavoravano in un’altra regione, ecc.).

Le autorità ucraine stanno cercando di riportare indietro il maggior numero possibile di bambini. Ma la Russia acconsente al ritorno unicamente di coloro che sono appartenenti solo alla seconda categoria.

Minori che non sono stati trasferiti secondo il diritto internazionale

“Periodicamente sentiamo notizie sul ritorno di alcuni bambini, ma allo stesso tempo il numero riportato sul portale del governo ucraino “Bambini della guerra” non diminuisce. Ciò suggerisce che i bambini ritornati non provengono dai 19.546 registrati, ma che appartengano ad un ulteriore gruppo non ancora quantificato. Sono ovviamente stati deportati ignorando ogni legge del diritto internazionale umanitario e del diritto penale internazionale.

Questi sono bambini che sono stati separati dai loro parenti a causa delle circostanze dovute all’invasione su larga scala. Per esempio, un bambino stava soggiornando dai nonni nella regione di Kherson, mentre i genitori vivevano ad Odessa, Dnipro o Kyiv. L’occupazione improvvisa del territorio ha portato alla separazione dei genitori dal bambino. Ora il bambino sta tornando dai suoi genitori. Non è quindi un bambino deportato forzatamente in Russia e non viene conteggiato in quella categoria”, dice Filipshyna.

Le autorità russe nella maggior parte dei casi richiedono che per i bambini ucraini vengano personalmente ripresi dalle loro madri o da altri parenti stretti.

Secondo “Save Ukraine” (un ente di beneficenza che si occupa del ritorno dei bambini ucraini), è impossibile attraversare il confine tra la Russia e l’Ucraina in modo diretto (a causa della guerra), pertanto i familiari ucraini di solito andavano a prendere i loro bambini da paesi terzi (per esempio, i baltici), e poi tornavano in Ucraina con lo stesso percorso. “Ognuno di questi ritorni ha alle spalle una storia complicata di attraversamenti di frontiere, alti rischi e complesse logistiche segrete”, hanno detto i difensori dei diritti umani ucraini alla BBC.

A metà ottobre 2023 la Russia ha drasticamente limitato l’ingresso di cittadini ucraini provenienti da paesi terzi, permettendo loro di farlo solo dall’aeroporto “Sheremetyevo” e dal valico stradale della frontiera lettone “Ludonka”, che affaccia sulla regione russa di Pskov. Più tardi, il governo lettone ha chiuso questa stazione di terra dal proprio lato, per paura dell’affluenza eccessiva di cittadini ucraini da tutta l’UE e di lunghe code al confine.

Alla fine, adesso “c'è solo un modo per entrare nei territori temporaneamente occupati dell’Ucraina: attraverso l’aeroporto Sheremetyevo a Mosca. Ciò però comporta costi elevati e difficoltà nell’ottenere i documenti necessari per il viaggio, oltre all’impossibilità di riportare indietro i bambini senza passaporto”.

Bambini deportati

Secondo Filipshyna, non esiste un processo di negoziazione stabile per il rimpatrio dei bambini deportati. “E, a mio parere, questa mancanza è colpa della Russia, ” aggiunge l’attivista.

“I bambini deportati rappresentano una categoria di civili ben definita, descritta dal diritto umanitario internazionale. Si tratta di spostamenti forzati.

Per “spostamenti forzati” si intende “senza il consenso del soggetto coinvolto”. I bambini non capivano, non potevano rendersi conto di cosa stava succedendo, nessuno ha spiegato loro nulla e non gli hanno chiesto se volessero andare o meno nel territorio russo. Venivano caricati su degli autobus nelle città ucraine distrutte e semplicemente portati via, giustificando questa operazione come una missione umanitaria”, dice Filipshyna.

Per farci un esempio, parla del rapimento dei bambini dalla città di Mariupol occupata:

“La popolazione infantile di Mariupol al momento dell’invasione su larga scala ammontava a 51.000 bambini. Non sappiamo quanti di questi bambini siano rimasti orfani. La Russia non ci fornisce tali informazioni. L’esercito russo semplicemente entrava nei rifugi dove si nascondeva la popolazione civile, tutti erano portati in superficie, ricevevano qualche aiuto umanitario e poi veniva proposto loro di salire sugli autobus e così facendo venivano portati via.

Questi bambini di Mariupol sono stati poi trasferiti e identificati in un “campo ricreativo” sul territorio russo”.

Un altro esempio: i bambini sono stati separati dai genitori che non hanno superato i controlli. Secondo la nostra interlocutrice, anche questo è considerabile un atto di deportazione.

“Sul confine ucraino-russo sono stati istituiti questi campi di filtraggio attraverso i quali le persone erano costrette a muoversi all’interno del territorio della Russia, a causa dell’assenza di corridoi umanitari. Le persone sono state esaminate per verificare l’esistenza di un collegamento con le autorità ucraine o con l’esercito. Il minimo sospetto portava alla detenzione e, nel caso in cui si avesse un figlio, l’adulto era trattenuto mentre il bambino era portato in quello che viene definito un “campo ricreativo”, e poi trasferito ulteriori volte” dice Filipshyna.

“Terza opzione: durante il periodo estivo ed autunnale del 2022, dai territori occupati di Kharkiv e Kherson i bambini sono stati portati ai cosiddetti “campi ricreativi” nella Federazione Russa o nella Crimea occupata per un totale di 14 giorni o 21 giorni. Successivamente non sono stati restituiti ai loro genitori. Dopo la decolonizzazione dei territori, la Federazione russa ha imposto condizioni secondo cui ogni genitore deve recarsi personalmente a riprendere il proprio bambino, ma allo stesso tempo i bambini sono stati spostati da un posto all’altro, complicando ulteriormente questa procedura. Il primo bambino è tornato da quel campo dopo 4 mesi, ” dice l’attivista per i diritti umani.

L’adozione di bambini dai russi

“La Russia sta ignorando a tal punto il diritto umanitario internazionale che si permette di cambiare l’identità dei bambini”, dice Filipshyna.

“Durante gli anni della guerra, la Russia ha ripetutamente semplificato la procedura di ottenimento della cittadinanza russa. Oggi qualsiasi direttore scolastico o qualsiasi direttore sanitario dell’ospedale in cui è stato portato un bambino ucraino, può richiedere la cittadinanza russa per quel bambino. Poi i bambini sono trattati come cittadini della Russia e vengono registrati per un’eventuale adozione. È difficile sanzionare i funzionari o i cittadini della Russia che effettuano tali procedure di adozione, in quanto il bambino è documentato come cittadino del paese. La provenienza di questo bambino non è identificabile nella banca dati per gli orfani”, afferma l’attivista per i  diritti umani.

Dove sono detenuti i bambini ucraini in Russia?

I media hanno riferito che esistono dei campi nei dintorni di Taganrog, nelle regioni di Mosca, Rostov, Voronezh, e nella Crimea occupata.

“Alcuni bambini hanno vissuto in diversi campi. All’inizio si trattava di campi ricreativi. Per esempio Medvezhonok, dove sono stati deportati in massa i bambini dalla regione di Kharkiv verso la Crimea occupata, e poi dalla Crimea occupata alla regione di Voronezh. Attualmente questi bambini sono stati messi in case-famiglia, in collegi o in famiglie ospitanti”, dice Filipshyina.

“Ho parlato con un ragazzo che, a quanto pare, è stato trasferito in quattro diversi campi ed finito a vivere con una famiglia ospitante. Questo bambino è poi riuscito a tornare in Ucraina. La sorella maggiorenne è andata personalmente a riprenderlo dalla Russia, in quanto la madre dei bambini era stata precedentemente privata della patria potestà da un tribunale ucraino. Dopo il ritorno del ragazzo in Ucraina, gli psicologi lo hanno assistito per lungo tempo, ed ha risieduto nel centro di riabilitazione dove ci siamo conosciuti. Ora questo bambino vive con una famiglia adottiva ucraina, ” dice l’interlocutrice.

Diversi casi di ritorno dei bambini da fonti aperte

Il 25 ottobre 2023, l’Ucraina ha permesso il ritorno di quattro minori rapiti: una ragazza (17 anni) e tre bambini (2, 7 e 9 anni). Il primo ad essere riportato in patria è stato un bambino di 7 anni che si trovava in un orfanotrofio nella regione di Bryansk. È noto che sua madre sia sotto custodia in Russia ma non si conoscono né i motivi né le circostanze del suo arresto.

Il 16 ottobre un video di un bambino deportato è stato pubblicato dall’agenzia di stampa statale qatariota “Qatar News Agency”. Nel video, il ragazzo è seduto tra sua nonna e il commissario per i diritti umani russo Maria Lvova-Belova.

Il secondo rimpatriato è stato il bambino di 2 anni. All’inizio dell’invasione russa su larga scala dell’Ucraina, aveva sei mesi ed era ricoverato in ospedale, ma è stato comunque preso e separato dalla sua famiglia. “Prima della guerra, il bambino aveva problemi di salute congeniti e si trovava in una struttura nella regione di Kherson mentre aspettava di ricevere un’operazione presso l’ospedale pediatrico Ohmatdyt a Kyiv. A causa dell’invasione militare russa, i genitori sono stati costretti a scappare mentre il bambino è rimasto sotto l’occupazione. Insieme ad altri bambini è stato portato forzatamente in Crimea, ” ha scritto sui suoi social Andriy Yermak.

Il bambino di nove anni era con i nonni nella regione di Kherson quando è iniziata la guerra e l’esercito russo ha occupato il territorio.

Secondo quanto riferito dal capo dell’ufficio del presidente, Andriy Yermak, la madre del ragazzo faceva parte dell’esercito. Era partita a difesa dell’Ucraina sin dai primi giorni dell’invasione su larga scala.

“La madre non ha potuto evacuare il figlio ed è stata catturata. Successivamente, dopo che siamo riusciti a liberarla, ha iniziato a cercare suo figlio e insieme siamo riusciti a trovarlo e a riportarlo ai suoi familiari, ” ha detto Ermak.

Per quanto riguarda la ragazza di 17 anni, la sua famiglia non è riuscita ad andarla a prendere dalla Russia e si è potuta riunire con i propri cari in Ucraina solo una volta raggiunta la maggiore età. Come, quando e in quali condizioni sia stata deportata in Russia, ci è sconosciuto.

Il 20 febbraio 2024, 11 bambini ucraini sono tornati a casa dalla Russia e dai territori temporaneamente occupati: 6 bambine, tra cui due sorelle gemelle di 2 anni, e 5 bambini. I più piccoli hanno 2 anni, il più grande ne ha 16.

“Per due di loro si è dovuta chiamare un’ambulanza, perché uno non poteva muoversi affatto”, ha detto il difensore civico ucraino, Dmytro Lubinets.

I bambini sono stati restituiti grazie alla mediazione del Qatar.

“I parenti dei bambini si sono rivolti al nostro istituto per far riportare in patria i bambini ucraini forzatamente deportati. Grazie alla nostra squadra, l’ambasciatore del Qatar in Ucraina, Hadi Al-Hajri, ha accolto i bambini, ” ha scritto nei suoi social il difensore civico.

Il 31 maggio 2024 Ucraina ha rimpatriato 5 bambini orfani: tutti sono studenti del collegio Novopetrovsky nella regione di Mykolaiv.

Nei primi tre mesi dell’invasione su larga scala dell’Ucraina, i bambini si trovavano in prima linea, si nascondevano dalle bombe e dai missili nei rifugi sotterranei, senza cibo né acqua.

Nel luglio 2022, i bambini sono stati trovati dai russi e sono stati trasportati nel territorio occupato, minacciati con le armi.

“I bambini sono stati tenuti nel cosiddetto “centro per la riabilitazione socio-psicologica” di Kherson. Ogni giorno i militari andavano da loro per controllare che nessuno fosse fuggito, minacciavano e vietavano loro di comunicare con i loro familiari, ” ha detto il fondatore di “Save Ukraine”, Nikolay Kuleba.

Nell’autunno del 2022, gli occupanti li hanno deportati nella Crimea occupata, e da lì nella città di Anapa, nella regione di Krasnodar. Solo da lì è stato possibile salvare i bambini e portarli in Georgia.