Супергерой — это, несомненно, один из самых любопытных экземпляров в зверинце массовой культуры. Вышедший из чрева pulp-журналов в тот момент, когда у мира заканчивалась передышка между двумя мировыми войнами, он оказал огромное влияние на многие стороны человеческой деятельности. Он стал объектом подражания, верной слугой фемиды, успел дискредитировать себя и поднять вопросы уместности самосуда.

Фактически 80 лет Супергерой постоянно менялся, согласно реалиям, которые окружали в то время человеческую цивилизацию. Он невероятное количество раз перерождался, и успел обзавестись расстройством множественной личности. И с долей здравой иронии можно заметить, что у Супергероя много имен. Это собирательный образ, гипербола, необходимый ключ к решению всех проблем. Он идеалист, стремящейся к сохранению спокойствия и гармонии, который не ограничивается словесными тирадами, а приступает к действиям, когда от него это требуют обстоятельства. Неудивительно, что он приобрел такую широкую популярность тогда, когда вера в гуманизм и в прогресс потерпела сокрушительное фиаско.

Очагом пандемии супергеройства считается Новый Свет (трюизм конечно), к тому времени уже оспоривший свой статус сырьевого придатка европейских крошащихся монолитов. Американская нация, сшитая из разноцветных лоскутов этнических групп, уже определилась со своей идентичностью. Но определилась ли она со своими культурными героями, со своим эпосом и мифологией?

Разношерстная публика, собравшаяся на континенте имени Веспуччи, прошла ряд крупных экономических, политических, социальных и культурных метаморфоз. Новая нация сотрясалась от разногласий на почве традиций и религии. Каждая из этнических групп обладала собственными залежами народных героев, мифологических привязок, религиозных несовместимостей. Христианство и географическая изоляция конечно должны были стать тем пиететом, который исправил бы «синдром вавилонской башни», и в некотором роде это у него получилось, но и Супергерой сыграл не последнюю роль.

Что если этот феномен и есть связывающее звено между различными культурными группами? Тот новый образ эпического героя для новой зародившейся нации.

Естественно, появление этого существа напрямую связано с мифами и легендами Старого Света. Супергерой ворвался в священный пантеон мифических персонажей, разграбил его, в некоторых случаях мимикрировал, и в конечном итоге занял свое место в галереях эпоса рядом с Гильгамешом, Прометеем, Гераклом, Одином. Супергерой не прекращал заимствовать навыки и умения у персонажей сложившегося исторического фольклора. Взяв сполна с первопроходцев, он приспособил их методы к своему времени. Собственно, именно у них он научился тому, как быть тем существом, которого нарекут Супергерой.

«Пульпы» или же Pulp-журналы — так назывались дешевые литературные издания, на страницах которых публиковались подражатели Эдгара Аллана По, Ганса Эверса, Генри Хаггарда, Карла Мая, Роберта Стивенсона, Жюль Верна и прочих классиков мистической, детективной и приключенческой литературы. Формат был упрощенный, а цена низкой — десять центов. В связи с этим, журналы приобрели популярность среди населения и звание одноразового чтива — бульварщины. Рекламодатели, имеющие акулий нюх на популярность и массовость, сбегались отовсюду, и со временем «пульпы» стали приносить немалую прибыль своим создателям. Стоит отдать им должное. Благодаря таким печатным изданиям огромную популярность и успех на литературном поприще снискали Сабатини, Гарднер, Берроуз и многие другие авторы, на сегодняшний день приобретшие статус классиков.

Античные полубоги, легендарный Робин Гуд, аристократический Алый Первоцвет — череда этих мифов, сказок и приключенческой литературы стали прототипами, от которых будут отталкиваться. Тень и Зорро (ранние представители «пульпов») одарили Супергероя стильным костюмом и вдолбили ему, что, будучи инкогнито, ты менее уязвим. Тарзан и Джек Картер Берроуза наделили невероятной силой. Паук, Фантом, Зеленый Шершень, Док Сэвэдж, Одинокий Рейнджер, Мандрейк Волшебник и Клок. Звезды «пульпов» и радионовелл — каждое необходимое звено в цепи появления Супергероя.

Именно со страниц таких дешевых изданий понятие Супергерой и представление что это такое вошло в массовую культуру. Условным рефлексом закрепилось в социуме тождество комиксов и супергероя. Говорят комикс — видят Супергероя. Наверное, комиксам и графическим новеллам никогда не избавиться от этого родства.

Яркие пестрые рисунки, текстовой минимализм, замысловатый герой-инкогнито с крепкими моральными принципами, сражающиеся с несправедливостью — стали основными составляющими. Тогда Супергерой получил перечень характеристик, выделяющие его среди других вымышленных персонажей и героев литературы: сверхспособности, костюм, таинственность и альтруизм. Это не могло не понравиться подрастающему поколению того времени. Им предложили новый собирательный образ, намного привлекательнее и современнее того, что давали им предки, сами уже открещивающиеся от своих корней. Дети и подростки зачитывались приключениями Супергероя, и делали его своим объектом подражания, это предсказуемо, зная подростковую психологию. Сочетание стильного костюма, привлекательной внешности, уникального интеллекта в симбиозе с невероятной силой создавали вокруг себя армию поклонников.

Официальным годом рождения всеми признанного Супергероя считается год 1938. Тогда мир впервые увидел на прилавках журнал издательства DC Comics с изображением высокого крепкого брюнета в красном плаще, синем трико, желтым ремнем и огромной эмблемой-литерой «S» на груди. Астрономы узнали о существовании выдуманной планеты Криптон, уничтоженной природным катаклизмами. Словари обзавелись новой дефиницией «криптонит». Оказалось, что заурядный корреспондент может быть и не таким уж заурядным. Но еще никто не знал, что пресловутая «S» в будущем станет одним из самых узнаваемых эмблем.

Конечно, «Супермен» это была лишь исходная точка. Именно тогда Супергерой начал ступать по миру, окончательно, определившись, что он есть и каким его видят. Расстояние между Супергероем тридцать восьмого года и Супергероем сегодняшнего дня безумно велико. За этот период он претерпел колоссальные мутации: очеловечивался, награждался пороками и слабостями, обременялся повседневными проблемами, которые волнуют обывателя, путался и ошибался, его не миновал синдром «благих намерений». Был всюду, где мог быть актуальным. И личности его росли в геометрической прогрессии. Настолько противоречивые, что временами даже заслуживали статус «антигероев». Наконец, все дошло до того, что Супергерой осознал себя и смело сумел заявить об этом читателю.

В конечном итоге, увлечение супергеройским чтивом вышло за рамки пубертатного периода и приобрело настолько массовый размах, что полностью стало необходимым культурным компонентом в американском обществе. И что закономерно, учитывая, что это был сугубо американский герой, в других странах мира, он долгое время не приживался из–за присутствия во фольклоре собственных героев.

СССР начисто игнорировал данный культурный феномен, в силу причин, которые объяснять, в общем-то, и не нужно. «Супергерой» здесь был свой, не менее универсальный, при чем, в каждой аудитории, в каждом кабинете, в каждой книге, начиная с букваря. Жителям постсоветского пространства повезло больше. Им выпал шанс ознакомиться с продуктом западной культуры, и они прониклись к нему симпатией. Немалую роль в этой популяризации сыграл кинематограф, сумевший пустить побеги интереса к Супергерою среди жителей СНГ. Сейчас, даже сложно представить, что кто-то не знает его многочисленных имен и ипостасей.

Некогда «десятицентовый персонаж» давно не является уникальной собственностью США. Он приобрел мультикультурные черты и подобно полиглоту разговаривает на огромном количестве языков. Его визитные карточки-эмблемы узнают по всему миру без запинки. Он вышел за пределы десятицентового журнала и присутствует повсюду в нашей жизни. И даже если Супергерой утратит все свои сверхспособности, силу, откажется от костюмов, гаджетов и эмблем, плюнет на все принципы. Все же у него останется одно качество, которым его наделили именно люди, и от которого он никогда не сможет избавиться — это бессмертие.