9 января 1873 года умер французский император Наполеон III. Этот человек нам крайне интересен в том числе и в контексте сегодняшней российской политики. И сейчас вы поймете, почему. 

В 1848 году во Франции произошла революция, в ходе которой был свергнут король Луи Филипп. Была ликвидирована монархия и установлена Вторая Французская республика с парламентом и президентскими выборами. На первых прямых (хотя и не всеобщих, ввиду существования имущественного и полового ценза) выборах победу одержал Луи Наполеон, племянник того самого Наполеона. Он становится первым президентом Франции и обещает покинуть свой пост через 4 года, сохранять незыблемые основы конституционного строя республики. «Тот, кто решится нарушить конституцию был бы бесчестным человеком» — так говорил Луи Наполеон в самом начале своего президенства. Запомнили этот момент! 

Однако оказалось, что быть президентом и соблюдать все ограничивающие твою власть республиканские законы, не прикольно. Постоянно есть надоедающие депутаты, которые что-то от тебя хотят, вставляют палки в колеса и недооценивают твои великолепные законодательные инициативы. А еще через 4 года новые выборы, на которых тебя могут не переизбрать… Какой мрак.

Чтобы исправить эту ситуацию, уже в 1851 году, то есть за несколько месяцев до истечения своих президентских полномочий, Луи Наполеон практически за одну ночь распускает парламент и арестовывает всех видных оппозиционных лидеров. Возникающие массовые протесты были жестоко подавлены. 

Расчистив политическое поле, Луи Наполеон меняет конституцию под себя (он же сам говорил, что ее нельзя менять?!) и еще через несколько дней объявляет себя императором Второй Французской империи — Наполеоном III. Так Франция перестала быть республикой и вновь стала монархией с крайне широкой, слабо ограниченной властью императора.