После Ближнего Востока мы отправляемся вглубь Азиатского континента, где конкуренцию исламу составляют синтоизм, индуизм, древняя восточная философия и коммунизм.

«Твоё путешествие будет долгим и успешным. Попутный ветер будет дуть тебе в спину».

Хеннинг Хаслунд-Кристенсен

К востоку от Эдемского сада полумесяц ислама начинает тускнеть. Вместо него на небосклоне появляются звёзды Китая, а затем и солнце Японии.

Большинство исследователей Библии помещает Эдемский сад в районе города Ур (территория современного Ирака). Данное заключение отчасти основано на стихах 10—14 второй главы Книги Бытие, где говорится о четырёх реках Эдема, в частности Тигре и Евфрате. Именно из этого региона берут начало три авраамические религии. Бог повелел Авраму отправиться в путь. После долгих странствий тот достиг территорий современных Израиля и Палестины (к тому времени Бог изменил его имя на Авраам и пообещал сделать его «отцом многих народов»). Один из этих народов, которому Авраам был известен под именем Ибрахим, основал ислам, быстро распространившийся как на восток, так и на запад.

Границы влияния ислама на западе можно определить по появлению крестов на флагах. На востоке полумесяц и прочие символы ислама на государственных флагах встречаются аж до некоторых «станов» Средней Азии и Малайзии. После этого они резко сходят на нет, хоть и появляются снова на флаге Брунея и некоторых региональных флагах.

Калейдоскоп флагов, которые мы встречаем на своём пути, двигаясь на восток, отражает движение идей, народов и религий на этом огромном континенте.

На флагах только двух из пяти «станов» Средней Азии присутствует полумесяц, несмотря на то, что во всех этих странах большинство составляют мусульмане. Все пять стран — древние культуры, но молодые государства, образованные после распада СССР в 1991 году. Почти сразу после того, как советским репрессиям был положен конец, местные правящие элиты начали осуществлять свои собственные. Советский человек умер; местный человек пробудился от долгого кошмара и снова стал самим собой — с той лишь разницей, что советские годы принесли с собой миграцию населения, которая породила этническую вражду. Самый яркий пример — Ферганская долина, где пересекаются произвольно проведённые границы Таджикистана, Убзекистана и Кыргызстана. Здесь тюрки встречаются (и время от времени конфликтуют из–за земли и воды) с узбеками, таджиками и киргизами.

Флаг Туркменистана наполнен символизмом и представляет собой произведение искусства. Он не содержит ни одной отсылки к советской эпохе. Это зелёное полотно с белым полумесяцем, пятью белыми звёздами и красной полосой с орнаментом с левой стороны.

Зелёный цвет и полумесяц указывают на влияние ислама, главной местной религии с VIII века, но сочетание белого месяца и белых звёзд также выражает безмятежность. Пять звёзд означают пять велаятов (областей) Туркменистана (Ахалский, Балканский, Дашогузский, Лебапский и Марыйский), а пять углов каждой звезды, согласно преданию, символизируют пять состояний материи: твёрдое, жидкое, газообразное, кристаллическое и плазматическое. Как если бы этого было недостаточно, красная полоса слева также содержит пять элементов — пять «гал», симметричных орнаментов традиционного туркменского ковра, отсылающих к кочевому образу жизни предков этого народа.

Ковроткачество в Туркменистане продолжает практиковаться, однако население сегодня ведёт преимущественно оседлый образ жизни — за исключением тех, кто пересекает границу в поисках работы.

Туркменистан имеет богатые месторождения природного газа, однако газопроводы ведут на север, поэтому страна старается не портить отношений с Россией. В то же время, в силу географического положения и этнического состава, Туркменистан имеет близкие связи с Ираном и Турцией. В нижней части красной полосы флага изображены оливковые ветви, символизирующие провозглашённый в 1995 году нейтралитет.

ООН признаёт постоянный нейтралитет страны, чем население, похоже, очень гордится. Впрочем, утверждать это наверняка трудно, так как в представлении правительства нейтралитет подразумевает частичное закрытие страны для иностранцев и слежку за своими гражданами. Само собой, об этом моменте в гимне умалчивается, зато в нём фигурирует нейтральность: «Земля моя свята. В мире реет мой флаг — Символ великой нейтральной страны!» А заканчивается гимн словами, в которых нельзя не усмотреть отсылку к сериалу «Звёздный путь»: «Во веки веков ты живи, процветай!»

К северо-востоку расположен лишённый выхода к морю Узбекистан, в чьём флаге не меньше поэтического символизма. Узбекистан имеет самое большое среди всех «станов» население — 30 миллионов. После распада СССР он первым объявил независимость (31 августа 1991 года), а ещё через два с половиной месяца принял новый флаг.

На первый взгляд, это довольно простой флаг, состоящий из трёх горизонтальных полос: голубой, белой и зелёной. В левом углу расположены белые полумесяц и 12 звёзд. Голубой цвет был выбран потому, что узбеки (как и их соседи) — тюрки, и голубой — их традицонный цвет.

Голубой был цветом знамени тюрко-монгольского военачальника XIV века Тамерлана, который родился неподалёку от Самарканда, второго по значению города страны.

В те времена данная местность называлась Трансоксанией и занимала примерно ту же территорию, что и современный Узбекистан. Воины-кочевники Тамерлана контролировали территорию от Индии до России, а все богатства стекались в Самарканд, где и расположен мавзолей Тамерлана, жемчужина исламского искусства.

Белая полоса на флаге символизирует мир, а зелёная — природу и ислам. Особую красоту ему придают две тонкие красные каёмки по краям белой полосы, символизирующие «жизненные силы, пульсирующие в каждом живом существе». По официальной версии, месяц символизирует ислам; но это также молодой месяц, «символ рождения независимой республики». Двенадцать звёзд означают двенадцать месяцев узбекского солнечного календаря. Месяцы названы в честь созвездий — указание на то, что древние узбеки были астрономами.

Большая часть населения Узбекистана — сунниты. Как и его соседи, Узбекистан потерпает от исламских экстремистов, некоторые из которых воюют на стороне Аль-Каиды и ИГ.

Флаги остальных «станов» — Казахстана, Таджикистана и Кыргызстана — на разный манер обыгрывают символизм первых двух. Например, на флаге Казахстана изображён степной орёл под солнцем (символизирующий свободу), а на флаге Кыргызстана — нечто похожее на теннисный мяч, заслоняющий солнце, на красном фоне (слово «кыргыз» означает «красный»). Солнце имеет 40 лучей, что соответствует числу киргизских племён, а внутри солнечного диска помещено изображение традиционной киргизской юрты — символа домашнего очага, семьи, жизни и единства пространства и времени.

Все эти идеи (и выражающие их символы) сплачивают народ в период перемен — а также помагают политикам консолидировать власть. Стоит отметить, что политический климат во всех республиках намного менее положительный, чем символизм. В этих странах нет демократических традиций, а гражданское общество неразвито. Эксперименты с многопартийной системой очень скоро привели к концентрации власти в одних руках. Бывшие советские аппаратчики, которые долгие годы прикидывались коммунистами, перекрасились и стали националистами. Исламский экстремизм — растущая проблема в регионе. Тревожным звонком стал теракт в стамбульском аэропорту имени Ататюрка в июне 2016 года, двое исполнителей которого были родом из Узбекистана и Кыргызстана.

Афганистан — ещё одна страна, чьи символы отражают расширение влияния ислама за пределы арабского мира. А ещё это страна, которая меняла свой флаг наибольшее количество раз в XX веке.

И процесс всё ещё не завершён. Нынешний вариант флага был утверждён в 2002 году (а затем слегка изменён в 2004) после свержения Талибана. Он состоит из трёх вертикальных полос — чёрной, красной и зелёной — с гербом посередине. Считается, что чёрный символизирует прошлое (это цвет предыдущих флагов), красный — кровь, пролитую за освобождение страны, а зелёный — ислам и надежду на лучшее будущее. На гербе изображена мечеть, а над ней помещена шахада, под которой слова «Аллах — Велик!». На флаге указан год 1298 (который по исламскому календарю соответствует нашему 1919) — год, когда Афганистан обрёл независимость от Британии. По бокам мечети изображены снопы пшеницы, важной для страны зерновой культуры. Мак тоже очень важная культура, но его изображение могло бы быть понято превратно. В качестве объединяющего символа флаг не слишком эффективен. Страна, как и прежде, разделена. Есть и ещё один примечательный факт об афганском флаге. В 1974 году правительство добавило в положение о флаге слова об использовании национального флага «в любом космическом аппарате, который может быть запущен страной в будущем». Оптимизма афганцам не занимать.

Двигаясь от Афганистана на юг, мы обнаруживаем яркий пример полумесяца как символа ислама — флаг Пакистана. Это зелёное полотнище с большой белой звездой и полумесяцем в центре, а также вертикальной белой полосой с левой стороны. Флаг Пакистана происходит от флага Всеиндийской мусульманской лиги, основанной в 1906 году и выступавшей за создание государства для мусульман Индии. Тот флаг не имел белой полосы; она была добавлена в 1947 году, когда Пакистан обрёл независимость, и символизирует немусульманское меньшинство страны. Зелёный цвет и полумесяц со звездой — типичные отсылки к исламу, однако по официальной версии полумесяц означает прогресс, а звезда — свет знания. Об этом поётся и в гимне: «Знамя со звездой и полумесяцем, путеводитель прогресса и совершенства».

Существует (очень полезный для потенциальных террористов) список всех чиновников, которые обязаны вывешивать национальный флаг, когда они находятся в своей резиденции. И ещё один список, перечисляющий тех, кто имеет право размахивать флагом из своей машины. Этот второй список включает большую часть населения страны после победы национальной сборной по крикету над Индией.

Флаг Индии известен как «тиранга», то есть «триколор». Он состоит из трёх горизонтальных полос: шафрановой, белой и зелёной. В центре изображено синее колесо с 24 спицами — Дхармачакра. Это колесо, точная копия колеса с «львиной капители», венчающей колонну Ашоки в Сарнатхе, стало национальным символом Индии.

Ганди создал прототип современного флага в 1921 году. На съезде Всеиндийского комитета Конгресса молодой человек показал Ганди созданный им флаг из двух полос, красной и зелёной, символизирующих индусов и мусульман. Ганди идея понравилась, но он предложил добавить белую полосу в честь всех остальных религий Индии. Он также поместил на белой полосе прядильное колесо, которое, по его мнению, должно было помочь Индии развить экономику и обрести независимость от Британии. В 1931 году красный был заменён шафрановым, а три цвета флага стали символизировать, соответственно, отвагу и самопожертвование, мир и правду, веру и благородство. Прядильное колесо осталось на месте.

Однако когда пришло время создавать флаг для новой нации, хоть цвета и остались прежними, прялка была заменена колесом Дхармачакры, символизирующим вечный закон космического мироздания и цикл реинкарнации. На повседневном уровне колесо также означает движение и прогресс. Ганди, по слухам, был недоволен изменением, но, как следует поразмыслив, принял его. В конце концов, это был наиболее разумный выбор из всех предложенных символов, среди которых был слоноголовый бог Ганеша.

По закону, флаг Индии может изготовляться только из хади — домотканой материи, которую популяризировал Ганди.

Прежде чем пересечь Гималайи и отправиться в Китай, стоит задержаться на мгновение и обратить внимание на единственный в мире не прямоугольный флаг. Непал выделяется среди других стран благодаря своему флагу, состоящему из двух алых треугольников с тёмно-синей каёмкой. Треугольники символизируют Гималайские горы и две главные религии страны, индуизм и буддизм. Верхний треугольник содержит белый полумесяц с восходящим над ним солнцем, а нижний — белое солнце с 12 лучами. Когда-то эти символы олицетворяли королевскую семью и семью премьер-министра, но теперь, когда Непал стал светским государством, они олицетворяют надежду на то, что страна будет существовать так же долго, как и солнце и луна.

Непал уже точно просуществует дольше, чем последние король и королева, которых в 2001 году вместе с восемью другими членами королевской семьи убил принц (после чего покончил с собой). После очень короткого расследования брат короля, который во время покушения отсутствовал во дворце, взошёл на трон. Он был настолько непопулярен, что его вступление на престол спровоцировало восстание маоистов, приведшее к отмене монархии.

Но оставим божественное позади и вступим на землю китайских безбожников-коммунистов.

В современном Китае живут сотни миллионов верующих, однако власти страны предпочитают замалчивать этот факт. Тем не менее, флаг Китая содержит символы, которые уходят корнями в эпоху, на несколько тысяч лет предшествующую возникновению коммунизма.

Многие вексиллологи считают, что китайцы первыми начали использовать флаги в качестве опознавательных знаков. Сунь-цзы писал о флагах в своём «Искусстве войны» 2600 лет назад. Как минимум 2000 лет до этого египтяне использовали древка с прикреплёнными к ним символами, однако китайцы вероятно первыми начали использовать флаги из шёлка. Запад перенял у китайцев традицию прикреплять полотнище сбоку древка (прежде объекты помещались наверху).

Несколько столетий спустя история совершила полный оборот. Китайцы регулярно использовали флаги в торговых и военных целях, но им никогда не приходило в голову создать флаг, который бы олицетворял Китай. Всё изменилось с прибытием европейцев в середине XIX века. В 1863 году европейцы «убедили» императора Тунчжи не только в том, что ему нужен флот (под контролем европейцев, само собой), но и в том, что флот должен иметь флаг. Сделать это было нетрудно, так как Тунчжи на тот момент было 7 лет. Был выбран жёлтый флаг с синим драконом. Изначально флаг был треугольным, но так как европейские чиновники возражали, форма была изменена на прямоугольную.

В начале XX века активизировались националистические настроения, и стали появляться разные флаги Китая. Среди них был флаг Китайской Советской Республики. Эта «республика» занимала лишь часть провинции Цзянси и просуществовала всего два с половиной года. Тем не менее, в течение этого времени над частью Китая развевался красный флаг с жёлтыми серпом и молотом в центре и жёлтой пятиконечной звездой в левом верхнем углу. Этот флаг и стал прототипом будущего флага континентального Китая.

Китайская Народная Республика была образована 1 октября 1949 года. Новое государство нуждалось в новом флаге. Его автором стал молодой член компартии Цзэн Ляньсун. Ляньсун работал над дизайном нового флага по ночам на чердаке своего дома в Шанхае. Ему пришло в голову, что Компартия Китая, как спаситель нации, должна олицетворяться большой звездой, а ещё четыре звезды должны символизировать четыре общественных класса, которые выделил в своей работе «О демократической диктатуре народа» Мао Цзэдун.

Мао идея Ляньсуна, вполне прогнозируемо, пришлась по душе, хотя в изначальный дизайн были внесены некоторые изменения — в частности, были убраны серп и молот из–за слишком явных ассоциаций с СССР.

Так появился флаг с красным полотнищем, символизирующим коммунизм, пятиконечной жёлтой звездой, символизирующей компартию, и четырьмя маленькими звёздами, означающими общественные классы. Пятиконечные звёзды отражают древнюю веру китайцев в магию чисел. Философия докоммунистического Китая была основана на пятичленной системе (пять элементов, пять добродетелей, пять правителей и так далее). Пять —это число равновесия, силы и завершённости. Согласно современной популярной интерпретации, пятиконечные звёзды также означают составляющий большинство народ хань, а также четыре других «китайских» народа: монголов, маньчжуров, тибетцев и хуэйцев. Учитывая, что ханьцы колонизировали своих соседей, последним данная интерпретация вряд ли по вкусу.

Цзэн Ляньсун умер в 1999 году в возрасте 82 лет и не стал свидетелем скандала, связанного с флагом Китая. В 2011 году правительство Вьетнама опозорилось, заказав тысячи китайских флагов с шестиконечными звёздами вместо пятиконечных. Эти флаги были вывешены в ходе визита в Ханой тогдашнего вице-президента Си Цзиньпина.

Флаг Китая — один из самых узнаваемых в мире. Пятнадцатого декабря 2003 года китайские космонавты водрузили его на Луне. Его также всё чаще можно увидеть в море, так как Китай продолжает укреплять свой флот, а ещё — в отдалённых местах вроде ДР Конго, где Китай добывает ценные металлы; Анголы, где китайцы построили автотрассу для транспортировки металлов в порт; и в пакистанском Гвадаре, где был построен порт для доставки товаров в Китай в обход де-факто контролируемого американцами Малаккского пролива.

Намного реже можно увидеть флаг Тайваня, или Китайской Республики. Потерпев поражение в гражданской войне 1940-х годов, антикоммунистические силы отступили на остров. Флаг Тайваня символизирует «Синее Небо, Белое Солнце и Совершенно Красную Землю» и восходит к флагу проигравшего Гоминьдана (националистической партии Китая), который возглавлял Чан Кайши.

Правительство Тайваня заявляет, что ему по праву принадлежит власть над всей территорией Китая. Пекин, в свою очередь, называет Тайвань китайской провинцией, претендующей на независимость.

Поскольку Китай — могущественное государство, очень немногие страны признают Тайвань. Как следствие, Тайваню не позволено демонстрировать свой флаг во время участия в международных мероприятиях и спортивных соревниваниях. На Олимпийских играх, например, в качестве компромисса используется так называемый флаг Китайского Тайбэя.

По соседству с китайцами проживает ещё один народ, разделённый на две страны и имеющий два флага. Один Корейский полуостров, две Кореи, два флага. После Второй мировой войны лишь Южная Корея, также известная как Республика Корея, решила сохранить довоенный флаг. Флаг Великих Начал, или Тхэгыкки, — это не только произведение искусства, но и символ, несущий религиозный смысл. Атеисты с Севера решили, что не хотят иметь ничего общего со всякой религиозной чепухой — и заменили её собственной политической чепухой.

Название флага происходит от красно-синей эмблемы в центре флага, которая по-корейски называется тхэгык. Эмблема разделена на две половины: красная половина символизирует положительную энергию ян, а синяя — отрицательную энергию инь. Согласно традиционной философии, эти две противоположные энергии объединяются и взаимодействуют, создавая гармонию и равновесие.

По углам расположены триграммы, позаимствованные из И-цзин. Триграммы символизируют небо, землю, воду и огонь. Белый фон означает чистоту идеалов. Флаг в целом олицетворяет идею о том, что корейцы стремятся развиваться в гармонии со вселенной. Этой идее противопоставляется идея разделения, которую хотели подчеркнуть лидеры Севера.

Официальное название Северной Кореи — Корейская Народно-Демократическая Республика.

Как и в случае с большинством стран, в чьих названиях фигурируют слова «демократическая» и «республика», Северная Корея — ни то, ни другое. Это, возможно, самая безжалостная, жестокая и параноидальная диктатура на планете.

Семейство Кимов (по сути, королевская династия) правит страной с первого дня её существования, щедро развлекая остальной мир своим политическим фарсом, но не оставляя почти ничего для собственных граждан.

Есть мало достоверной информации об истории возникновения северокорейского флага. Считается, что в 1947 году СССР, фактический хозяин Севера, решил, что новое государство нуждается в новом флаге. Пятидесятишестилетнего руководителя партии Ким Ду Бона вызвали в кабинет главы администрации Северной Кореи Николая Лебедева. Ким попытался объяснить тому значение тогдашнего флага. Однако с точки зрения советского военного, китайская философия, на которой был основан дизайн флага, была не более чем средневековым суеверием. Послушав немного об инь и ян, триграммах, Книге Перемен и прочей восточной мишуре, Лебедев преврвал Кима. Через несколько месяцев вышли официальные директивы и появился флаг КНДР — вариация на тему стандартного флага советской эпохи.

Согласно сайту правительства КНДР, красный цвет флага символизирует революционные традиции, синие полосы вверху и внизу — борьбу за идеалы независимости, мира и дружбы с прогрессивными народами, а красная звезда — боевой дух корейского народа.

В типично диктаторском стиле Северная Корея позже стёрла из истории упоминание о советском влиянии, а Ким Ду Бона отстранило от власти. По новой версии, великий лидер Ким Ир Сен не только разбил японскую армию, но и создал славный флаг народной республики. Как мы знаем сегодня, величие семейства Кимов не знает границ. Сын Ким Ир Сена Ким Чен Ир был не только Путеводной звездой XXI века, но и Ярким солнцем чучхе. Последний титул подчёркивал развитие северокорейской политической идеологии — чучхе, националистическо-коммунистической философии самодостаточности. Если страна самодостаточна, в неё не нужно никого впускать, а если в ней так замечательно, то кто захочет из неё уезжать? Как поётся в гимне: «Сквозь бури смело прошедшую, народа волей рождённую, цветущую на пути своём — Корею к славе мы ведём!»

Две Кореи, как и прежде, разделяет огромная пропасть. Угроза войны сохраняется. Жители южнокорейского Сеула знают, что находятся в радиусе поражения северокорейской артиллерии, расположенной вдоль 38 параллели, а ядерная программа Севера держит в страхе весь регион.

Ссоры внутри семьи часто наиболее ожесточённые. В случае с отношениями с Японией, трудно сказать, которая из двух Корей ненавидит японцев больше.

В XX веке японский флаг развевался над корейской землёй на протяжении 35 лет. Тот факт, что сегодня мирная демократическая страна использует флаг, очень похожий на использовавшийся в тот варварский период, представляет проблему.

Япония также называется страной восходящего солнца, поскольку её название буквально переводится как «место, где восходит Солнце». Официально флаг Японии называется Ниссё:ки, то есть «солнечный флаг», но в народе его также называют хиномару («солнечный круг»). Флаг Японии очень узнаваем. Не менее узнаваем и японский военный флаг, на котором изображено красное солнце с 16 лучами.

Разные версии хиномару использовались на японских островах веками, задолго до того, как он стал государственным флагом. Сотни японский островов разбросаны в океане на краю Евразии; на восток от них нет ничего, кроме воды, над которой каждое утро восходит солнце. Первое упоминание о восходящем солнце как символе Японии относится к 607 году н.э., когда дерзкий император Японии написал своему китайскому коллеге письмо, начинавшееся следующими словами: «От Сына Неба, правящего в Стране Восходящего Солнца, Сыну Неба, правящему в Стране Заходящего Солнца».

Согласно японскому преданию, богиня-солнце Аматэрасу основала Японию 2700 лет назад. Аматэрасу — одна из главенствующих божеств пантеона синто и прародительница японского императорского рода. Сегодняшний император Японии считается её прямым потомком. Несмотря на долгую историю Японии, до недавнего времени не было символа для обозначения страны.

Когда в середине XIX века начали прибывать европейцы, правители Японии поняли, что должны внушить народу чувство единства. Они утвердили знамя с восходящим солнцем в качестве флага флота, который для островной Японии настолько же важен, как и для Британии. Позже этот флаг стал флагом целой страны. Чуть позже появился и государственный гимн — «Кими га ё». Затем — отчасти из–за того, что Япония стала индустриальной державой, но не имела природных ресурсов, необходимых для развития промышленности — зародился дух милитаризма. У соседей природные ресурсы были, а у Японии была военная мощь, позволяющая их украсть. Японская империя развязала несколько войн, которые в итоге обернулись наибольшей катастрофой в истории страны.

Сначала была Японо-китайская война (1894—1895), затем Русско-японская война (1904 — 1905), участие в Первой мировой (1914 — 1918), вторая Японо-китайская война (1937—1945) и наконец Вторая мировая, закончившаяся капитуляцией после ядерной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. В ходе всех этих войн Япония оккупировала и совершала зверства на территории нескольких стран.

Послевоенная американская администрация поначалу запрещала использование государственного и военного флагов. Однако в 1947 году генерал Дуглас Макартур разрешил вывешивать хиномару на правительственных зданиях. В следующем году рядовым гражданам было позволено вывешивать флаг на государственные праздники, а в 1949 все ограничения были сняты. Начался долгий процесс возвращения национального символа. Однако не всё было так просто.

Проблема в том, что современный японский флаг — это точная копия флага, использовавшегося во время Второй мировой войны. Некоторые утверждают, что это то же самое, как если бы современная Германия использовала флаг со свастикой.

Это не совсем корректное сравнение, так как Япония, несмотря на нарушение обычаев войны, не стремилась к систематическому уничтожению других народов по идеологическим соображениям. Есть и ещё одно отличие. Японский флаг появился задолго до того, как милитаристская японская машина устроила резню в Юго-Восточной Азии, тогда как нацистский флаг был утверждён партией, которая захватила власть в стране и просуществовала всего 12 лет. Поэтому если Япония должна сменить флаг из–за определённого периода своей истории, то её примеру должны последовать и многие другие страны — например, Британия.

С японским военным флагом, однако, дело обстоит сложнее. Его изменить было бы проще, но когда в 1954 году были основаны Силы самообороны Японии, они снова приняли военный флаг с 16 лучами. Это был странный выбор, учитывая события военных лет. Изменение военного флага означало бы признание того зла, которое совершила японская военная машина в 1930-х и 1940-х годах, без утраты национальной идентичности, которую могло повлечь за собой изменение государственного флага.

К 1950-м годам Япония стала демократической страной, однако история с флагом на этом не закончилась. В 1970-х годах левый Японский союз учителей призвал своих членов не кланяться государственному флагу и не петь государственный гимн. Хоть флаг и использовался начиная с 1947 года, к нему никогда не относились с благоговением. Смерть в 1989 году императора Хирохито, правившего во время Второй мировой, создала условия для дискуссии о национальном флаге. В 1999 году, внося изменения в пропорции флага, парламент официально утвердил его в качестве государственного символа.

В том же году Министерство образования Японии распорядилось вывешивать флаг и исполнять гимн во время церемонии вручения дипломов. Отчасти это было продиктовано соображением о том, что если японские студенты не уважают собственные символы, то не станут уважать и символы других стран.

Не все были согласны с этим решением. Одним из несогласных был учитель средней школы из Хиросимы по фамилии Исикава. Он нашёл новые правила настолько неприемлемыми, что покончил с собой. Его история стала одним из самых обсуждаемых событий в стране. Споры были настолько ожесточёнными, что даже во время футбольного чемпионата мира 2008 года в Японии немногие болельщики хозяев демонстрировали флаги.

Сегодня японский флаг выходит из тени военных лет. Тем не менее, даже в 2016 году премьер-министр Японии Синдзо Абэ посчитал необходимым подчеркнуть важность вывешивания государственного флага на зданиях местных университетов.

©Tim Marshall

Оригинал можно почитать тут.