Начал я сразу с восьмого пункта. Назывался он так: «Странный, но быстрый способ лечения ангины». В детстве я как раз частенько ей болел, то есть теперь это уже, конечно, неактуально, но всё же…

Суть «странного способа» заключалась в следующем: нужно близко ко рту поднести большую лягушку и старательно на неё дышать. В магическом рецепте утверждалось, что от дыхания сердце лягушки начнёт учащённо биться, а больной уже через десять минут полностью выздоровеет. Проникнувшись элегантной простотой тегеранского оздоровления и пожалев, что не узнал о нём, когда были проблемы с ангиной, я продолжил читать.

«Вскипятить в кастрюле литра два воды. Растворить в кипятке фунт квасцов. Всё это парить в духовке на медленном огне, а потом…» Замечу, что многоточие в конце авторское, предполагающее интригу, и я, пожалуй, интригу эту сохраню, потому что дальше следовали нелитературные подробности, но если воображение у вас яркое, то можете продолжить сами, я только дам вам подсказку: это был пункт четвёртый и заголовок гласил: «Верный способ лечения геморроя».

Следующие несколько небезынтересных пунктов: «Кавказский способ лечения геморроя», «Выдающееся персидское средство для лечения геморроя», «Хорошее сибирское и общерусское средство от геморроя» — я медленно и с почтением пропустил, сделав, однако, закладку на старость.

Вторым средством среди «Четырёх средств от зубной боли» значился «ломтик свиного сала», и я тут же вспомнил яркую из детства картину: вечер, мама бережно приносит папе кусочек сала и кладёт мёртвую плоть ему на нижнюю слегка ноющую четвёрку — к утру папа уже воет от боли и временами чуть ли не падает в обморок, проклиная тот день, когда первая свинья появилась на свет. Я не уточнял у мамы, откуда к ней пришла эта идея, но вот теперь, лет двадцать спустя, я, кажется, начинаю догадываться…

А вы попробуйте догадаться, от чего сие великолепие из двадцать пятого пункта: «Принять в пище половину чайной ложки толчёной кожицы куриного желудка»?

И пока вы думаете, я продолжу. От бессонницы рекомендовалось прикладывать к задней части шеи и затылку пятнадцать пиявок. От потливости ног советовали… мыть ноги. Рыбью же кость из горла, в соответствии с пунктом тридцать три, очень удобно извлекать при помощи восковой свечки.

От полового бессилия помогают отдых и сон от девяти до десяти часов в сутки. Кроме того, обязательны паровые бани, а бани солнечные и вовсе должны сопутствовать пациенту всюду. Вроде бы, логика есть, но когда я начал читать, что некоторые старые лекари советуют купить в аптеке комплект расширителей заднего прохода, я в озадаченном изумлении стал листать дальше.

Почему-то во второй части знахарской брошюры авторы резко перешли к толкованию снов, но с пути истинного меня не сбить — я продолжил чтение. Тонущего человека следует рассматривать как «небольшие затруднения», говорилось там. Пруд в лилиях значил приобретение через потерю, в ряске — путешествие по суше. Снег, если вы не знали, — любовное свидание, но если вы по нему идёте, а не просто наблюдаете, то ждать вам приятного удивления (вероятно, на любовном свидании…)

Но знаете, что интересно? Оказалось, зря я волновался, когда время от времени снилась мне преисподняя и черти, ибо всё это — к «пирушке»! И вот уж никак не ожидал я, что последовало далее: друг в гробу (снилось вам такое?) — жди новостей о его успехах! А если вдруг снится тебе, что читаешь ты на кладбище надписи на надгробьях — не пугайся: у тебя будет много друзей. И даже если как-то так неудобно выйдет, что упадёте вы в отхожее место, — вскоре вас ждут большие деньги…

Перечислять дальше? Щупать мёртвую рыбу — болезнь. Кушать индейку — разочарование. Попугай летает — вести из–за границы. Абажур (?!) — уныние. Кочерга (?!) — спор. Рубль (а вот тут уже более правдоподобно) — «неприятность до слёз». А когда во сне вас повесили — это — внимание! — успех. Застрелите кого-то — достигнете цели. Будете с кем-то совокупляться — какие-то будут где-то препятствия…

В заключении прочитал весьма мудрую мысль: «Когда снятся сны плохие, желательно, чтобы они не сбылись». Вспоминаю только снова своё детство, возвращаясь к рецептам: вечер, мама спешит к моему фурункулу, бережно прикладывает к нему листья белокочанной капусты и отсылает спать. Что мне снилось не помню, зато помню утро — когда вся моя пятая точка усыпалась сорока великолепными чирьями…

В общем, с опаской я с тех пор отношусь к народным рецептам, хотя брошюра «Секреты знахарей», признаюсь, заняла меня вчера надолго.

Так вот, догадались вы от чего была толчёная кожица куриного желудка? Всё просто: это «старинное, но вечно новое персидское средство от поноса». Может, кому пригодится…

— Павел Терешковец