1

Все однажды хоронили людей в своей памяти. Кидали на прощание пару мыслей на гроб с бренными воспоминаниями и историями под похоронный марш, составляющийся из треков в плейлисте. И чтобы оставаться умиротворенным с виду, приходится глотать антидепрессанты, которые гробят и без того давно севшую печень. Прекрасная картина. Вот я снова стою на погосте, укрытым умершими друзьями, знакомыми, а может даже и родственниками, которые перестали с тобой общаться из–за неимения общих взглядов на разные аспекты жизни. Где-то виднеются памятники, где-то поросшие сорняком небольшие холмики, в которых покоятся давно забытые одноклассники. Все они выстроены в ряд: обелиски, кресты, булыжники с табличками, на которых помечены инициалы потерянных в чертогах разума людей. Здесь со мной собрались все те, кого я любил и не очень, уважал и презирал, все призраки моего бренного прошлого, которое оставило на сознании неизгладимые шрамы. Все они здесь со мной, держат меня за плечи, стоят позади и спереди, протягивают бутылку с дешевым пойлом и зовут вернуться к ним. И они явно не потерпят отказа в ответ.

Серое небо над головой затягивается все больше, стягивая солнечный свет с моего скорбного лица. Все темнеет…

2

Я проснулся утром. Очередные сны, вызванные переживаниями о ненужных нынче людях. Это так по-моему, что просто больно от происходящего. Интересно, думают ли они обо мне? Вспоминают ли того милого паренька, который был для них хорошим другом, поддерживающим во всем и жертвующим ради них даже собственным временем? Не забыли того самого Мартина, который так трепетно относился к ним? Пока не пожалеешь себя — никто не пожалеет, слезы опять навернулись на глаза. Все–таки, хорошее часто забывается. Обидно даже как-то. Очередное печальное начало дня. Мой покойный отец часто говорил, что как бы ни было грустно, всегда нужно вставать и двигаться далее. В чем-то он был прав.

Зеркало в ванной отразило красные глаза, которые были проплаканы еще последним вечером. Кто-то считает, что мужчинам плакать не свойственно, что это постыдно и зазорно. Все вранье. По крайней мере, мне от этого легко.

За окном уже вторые сутки льет дождь и заполняет все основное пространство жидкостью, слякотью и множеством грязи. В этом городе не так много асфальтированных улиц в трущобах, чтобы ходить по сухой земле, поэтому приходится напяливать на ноги что-то, что выглядит чуть хуже, чем убого, и идти на работу.

Вытерев слезы, я принял душ и стал собираться. Униформа торгового представителя ждет на кресле, аккуратно разглаженная и свернутая в ком. Холод пробирает до костей. Отопление под конец апреля выключают, с переменчивостью погоды помещение охлаждается сильнее детских трупов в морозильнике святого отца, педофила по совместительству. Он почти как я, любит свою работу лишь ради грязного результата. Но не подумайте, я адекватный человек. Просто немного одинок. Совсем чуть-чуть.

Одинок, стою обнаженный перед зеркалом, рассматривая свое худощавое телосложение и пытаясь собраться с мыслями для того, чтобы собраться на работу. Как же все сложно. Но уже спустя пять минут, зашнуровываю свои кеды, держа зонтик под рукой. Сегодня понедельник, начало недели, день обещает быть тяжелым.

3

Массивная, стальная дверь отделяла меня от офиса, где я исполнял свои обязанности консультанта, пока не повысили. Теперь я, как выразился ранее, торговый представитель в предприятии «Конвейер», слоган которого звучит примерно так: «Конвейер: найди свою судьбу». И да, он никак не соответствует реальности. Ну вот вообще. Объясню-ка, наверное, систему этого всего.

«Конвейер» — это что-то вроде знакомств в интернете, но в жизни. И вы их покупаете. Например, типичный служащий банка, Павел Инкерман: мужчина лет 40 с выделяющимся облысением, излишним весом и запахом разлагающихся от нездорового образа жизни органов изо рта, хочет найти себе жену. Он приходит и прямым текстом заявляет: «Хочу, шоб була такая, какая полюбит». Говорит, конечно же, консультанту, который путем живого анкетирования начинает задавать множество вопросов по типу: «Каковы ваши предпочтения?», «На примере какой именно актрисы или человека из жизни Вы бы хотели найти?», ну или же самый шаблонный вопрос: «Для чего Вам нужны отношения?». Из последнего становится понятно, какой контингент требуется клиенту.

После соответствующих словесных махинаций из потребителя выуживается информация за краткий промежуток времени, обычно это занимает 5-10 минут, так как общество покупателей состоит из домохозяек и уборщиков с зарплатой ниже среднего и чуть выше, ну и в общем людей среднего класса. Высший, обычно, не покупают, а низший попросту не могут наскрести и позволить себе такое удовольствие. Так вот. После опроса, консультант оформляет анкету вместе с заказчиком прямо на месте, отправляет по факсу в отдел торговых представителей, где с нами в пару всегда работает советник противоположного пола, для определения каких-либо рекомендаций в поиске потенциальной «жертвы» для нашего самца или изголодавшейся от дерьмовой жизни самочки. Результаты бывают самые разнообразные.

В общем и целом, задача торгового представителя и его советника заключается в том, чтобы выставить нужную корреляцию и найти результаты поиска, которые удовлетворят не только клиента, но и найденных дам или мужчин. На примере вышеупомянутого Павла, результат показывает в основном соответствующих ему по рангу женщин, возрастом от 45 до 56, которые ищут того самого единственного, с кем можно состариться и прожить вместе остаток жизни. Зачастую, это разжиревшие учительницы или пенсионерки, которые угробили молодость на заводе во время совкового режима. Они наплодили детей, как велела им коммунистка-мать, и сейчас, после смерти мужа, готовы к новым свершениям и эмоциям, которые уже никогда не испытают. Зато они могут накрыть стол с водочкой и солеными огурчиками, крепко обнять своими обвисшими руками и посмотреть с тобой «Кармелиту» по ящику.

Но это лишь капля в море. Дальше идет самое интересное. Наше, так сказать, агентство, связывается с потенциальной «жертвой», на которую пал выбор и если она заинтересована, то мы передаем дело уже на третий уровень. Уровень «СОДА», где работают эксперты по созданию идеальной обстановки.

«СОДА» происходит от аббревиатуры «Созидай Отношения До Апатии». Почему именно так? Да потому что в основном туда идут такие, как я, одиночки, жертвующие своей личной жизнью во благо других. Почему так? Потому что они работают 9-часовой рабочий день, а после тяжелого дня бегут на курсы повышения квалификации, которые проходят каждый год в течение нескольких месяцев. По итогу, человеку хватает времени лишь на 5-часовой сон и то не всегда, если есть перерывы на еду. В основной рабочий час они обзванивают всевозможные мотели, рестораны, кафе и разного рода забегаловки, которые будут готовы выделить столик или же оформить целое мероприятие для двух гостей. Дело это тяжелое, так как в условиях нынешнего бытия, коммерция превыше всего, а на деньги клиентов сложно найти нечто более приличное, чем чебуречная на обочине теплотрассы.

Плюс этой работы только в том, что за неё неплохо платят и тем или иным путем обеспечивают работников различной техникой или скидками в магазинах одежды. Соответственно, там часто ходят модники, которые меняют гардероб чаще, чем наши клиенты своих женщин. У них нет личной жизни, но зато есть вещи и материальные средства, за которыми они пекутся как за вторыми половинками. Люди — очень странные существа, заменяющие ценные явления в своей жизни чем-то более бесполезным. Не ценят текущие отношения, а по итогу плачутся в жилетку ближайшему знакомому о том, что они никому не нужны, пока нуждающиеся в этом бедняги не могут отыскать ту самую, которая его полюбит, и плачут в ванной.

Не знаю, нашел ли кто-то себя в этом, но я вижу свое отражение весьма отчетливо.

4

Массивная дверь разделяла меня с бывшим офисом, когда новый был этажом выше. Соответственно, пришлось подняться. Там меня ждала арка триумфа, ассоциирующегося с повышением и длинный коридор с дверьми, ведущими в клетки этих рабочих морских свинок. Сегодня я войду в эти ряды, как иронично. Шестичасовой рабочий день и ни капли интереса, кроме того, какую оппонентку мне дадут мне в партнеры.

Каждому работнику моей должности предполагается человек противоположной ему гендерной принадлежности, чтобы входить в положение клиента, если он является мужчиной или женщиной. Тогда коллега приходит на помощь для направления работника, исполняющего нужное поручение. Это может быть выручка в виде совета, т.к. обычно мужчины не понимают женского мышления, а женщины, соответственно, мышление первых. И у каждого из нас по итогу состоит тандем, определяющийся лишь рамками работы, в другое время, вне работы — это люди, у которых разная жизнь и, обычно, они не имеют ничего общего между собой.

На бирке с ключами был выгравирован номер 18. Проходя по этому улью из аудиторий доносились крики, очень подозрительные стоны и споры. «Эта работа может кого угодно свести с ума» — сказал мне это еще предыдущий тип, который проработал здесь 5 с лишним лет. На момент встречи ему было 24 года, преимущественная часть волос была седой, а сам он выглядел на 40 лет. Боль в его глазах можно было прочесть невооруженным глазом близорукому человеку. И да, после его повышения кабинет теперь принадлежал мне.

И вот я уже стою напротив двери в новую рутинную жизнь, ключи от неё лежат в кармане, сердце колотится от знамени ответственности, павшего на мои худощавые плечи. После попыток отворить замок, из помещения донесся возглас: «Хэй, вообще-то открыто»

Зайдя в кабинет, взгляд невольно пал на мою коллегу.

— Привет. Как ты оказалась ранее меня? Обычно все мои знакомые опаздывают. Поразительно, — выпалил я, разглядывая её в процессе.

— Хе-хе, я просто не привыкла опаздывать. Да и в целом, нужно же иметь какую-то ответственность пред коллегой. Кстати, я Кэти. — сказала она, поднявшись со стула, и энергично протянула тонкую руку.

Я пожал, по всем правилам этикета, глядя в эти серо-бирюзовые глаза. Они дружелюбно смотрели на меня, тонкие губы были слегка поджаты, и я стал чувствовать себя неловко, будто увидел очень давнюю знакомую. Сложилось четкое ощущение того, будто где-то я её уже встречал. То ли во снах, то ли наяву, но кровь явно прилила к лицу.

— Кхм. Я… Мартин. Приятно познакомиться.

Я опустил глаза в пол под натиском этого наплывающего дружелюбия.

— Итак, чем сегодня займемся? — усмехнувшись, она села обратно в кресло и закинула ногу на ногу.

— Как мне сказали, это неделя обучения, сходим на вводное обучение и все, в общем-то. Так что, сейчас нечем заняться.

— Ой, отлично. Может пройдемся тогда? А то тут прокурено до жути, не выдерживаю запах сигарет. — Она поморщилась, поправив черные волосы.

— Разве? Вроде не особо чем-то пахнет, но раз ты хочешь, то почему бы и нет. — Я пожал руками и стал собираться. Неловкость все еще ощущалась, но не так сильно, поэтому говорить я мог более-менее успешно.

— Ну, не знаю, чувствуется вроде как. Ладно, пойдем. — сказала она, накидывая кожанку на плечи.

Спустя 15 минут мы уже направлялись по тротуару в неизведанном направлении. Погода благоволила, и поэтому прогуливаться было в сплошное удовольствие. Мы остановились в центральном парке, так как это единственное место, которое находится близко к рабочему месту и приятно выглядит.

— Наконец-то нормальная, теплая погода. — Внезапно сказала Кэти.

— Да, летние ночи, в которые особо не спится. Единственная благоволящая пора года.

Я посмотрел на неё и обратно уставился в пол, так как, казалось бы, этот взгляд сложно выдержать.

— Всегда любила ночь, ночные прогулки, ночь как мир, в котором нет дневной суеты, практически нет людей, и есть пространство для себя и своих мыслей.

В её голосе прозвучала нотка инфантильности, и это умиляло еще больше. Но больше поражал тот факт, что я считал точно так же.

— Блин, ты будто считала мысли! Обидно, конечно, что зимой, в начале весны и конце осени не особо разгуляешься, так как обычно холодно. В такую пору это идеально, что ли.

— О да! Обожаю лето из–за ночей, которые я не сплю. Люблю даже сама прогуливаться по темноте, либо выходить на балкон и смотреть на звезды, до жути люблю тишину в такие моменты. Нравится смотреть на рассвет. Из–за этого часто ложусь спать только после него с чувством выполненного долга на последующий день.

Она улыбнулась, кулачки были сжаты то ли от удовольствия, то ли от восхищения, было видно, что человек захвачен эмоциями, которые может описать. И это восхищало не меньше.

— Господи, до чего же это мило. Пятнышки под глазами, наверное, часто после такого времяпровождения? — неуверенно, я приобнял её и почувствовав, что отстранения не последовало, словил какое-то равновесие, которого так долго не хватало.

— Когда как, — улыбнулась — но этой гармонии так часто не хватает…

И мне не хватает, подумал я, но зато сейчас я её ощущаю в полной мере. Очень странные эмоции как для первой встречи с человеком, которого никогда не видел. Я забыл про «Конвейер», забыл про клиентов, работу, слезы в ванной по ночам, кошмары и все на свете. И все благодаря ей. Поразительно…

5

Спустя наше первое знакомство с Кэти прошел почти месяц. Мы подружились и работали без устали. Она была прекрасным помощником в делах, которые касались женской логики, а я же в свою очередь старался максимально обеспечить комфортную работу в своей компании. Дни пролетали незаметно, и так же незаметно она стала мне импонировать, и очень даже нравиться. Часто вечерами после работы мы проводили вечера на заброшенных недостроенных зданиях, которые, как оказалось, очень ей нравились. Как и мне. И не только, в общем и целом, это было интересно.

У нас оказалось много общего, начиная от предпочтений в музыке (я «подсадил» её на свои любимые песни) и заканчивая взглядами на жизнь. Впервые за много лет «Конвейер» был не первой важной причиной в жизни, и я действительно задумался над тем, что он привнес нечто позитивное для моего бренного бытия. Кэти рассказывала про свои неудачные отношения, и что не видит более позитива в жизни. Именно из–за этого, по её словам, она пошла работать в этом направлении — чтобы помогать людям находить нужных людей.

Она была очень хорошим человеком, заслуживала чего-то приятного, и я хотел дать ей это. Хотел стать частью этого человечка, этого комка добра, который все беспардонно кидали на улицу, не оценив её значимость своими глазами. Настоящая умница, которая была такой же жертвой этих реалий.

Она нравилась мне, и, уверен, я нравился ей. Как бы самоуверенно это ни звучало.

В один такой вечер мы остались на работе допоздна, и чтобы как-то скрасить его, решили остаться там на ночь. Я принес бутылку вина, фруктов, два бокала. Она любила вино, всегда. Мы пили и делились жизненными историями. Как подобаемо двум сидящим наедине людям.

— Знаешь, мы знакомы не так уж и давно, но складывается ощущение, что я знал тебя всю сознательную жизнь.

— Да-да-да! Аналогично. Я вообще порой сомневалась в твоем существовании, пока не осознала, что с тобой разговаривают другие люди с отдела. — Она улыбнулась.

И тут я почувствовал, что «поплыл» по ней. Вся эта работа, совместное времяпрепровождение дало понять, что я нуждаюсь в определенном человеке. Чего ранее не было. Меня устраивало одиночество, и я готов был писать оды ему, но теперь все будто изменилось. От осознания всей глобальности мне почему-то похолодело. И настала пора поделиться этой мыслью с ней.

— Знаешь, у меня возникла одна идея, которая не покидает мою бренную головушку. — сказал я, робко протягивая её руку к своей. Она поддалась, что подействовало успокоительно.

— Какая?

— Я уже повторялся ранее, что мы не больно долго знакомы. Но за огромное множество лет я еще не встречал столь замечательного человека, как ты. Честно. Я веду к тому, что, если это эфемерное понятие «судьбы» существует, то может нам стоит попробовать перейти этот барьер друзей? — пока это все было сказано, нервность от спонтанности и весомости ситуации начала зашкаливать, я был как на иголках.

— Воу… Я… Не знаю. Точнее, ты меня слишком плохо знаешь, чтобы быть уверенным в этих словах. — Она пыталась говорить серьезно, но легкая усмешка озарила её лицо. Что было странно. — К тому же, судя по всему, ты не догадываешься об одном моменте…

— Каком? — Я занервничал еще больше прежнего.

— Как бы так сказать… Это… Это все розыгрыш. Самый натуральный и хорошо поставленный розыгрыш. В отделе кадров уже в течение многих лет существует свой «мини-конвейер», где выбирают новоприбывшего человека на этот этаж и специально подбирают ему партнера, который должен свести его с ума, если так можно сказать. И меня подобрали к тебе.

Я был обескуражен. Я не мог в это поверить. Да что там, я ОТКАЗЫВАЛСЯ в это верить. Держись, Марти.

— Что?… Ты… Как…

— И сперва мне это все казалось забавным, первые парочку дней. Но потом я поняла, что ты слишком хороший для этого всего. Слишком хороший. Ты не такой, как все эти офисные крысы, которые сидят тут всю свою жизнь в надежде попасть на высший уровень. Это банально, но дело не в тебе, дело во мне. И во всей этой прогнившей системе. Прости.

Не оставалось ничего, кроме как уйти. У меня не было ни слов, ни желания говорить, жить и вообще как-либо взаимодействовать с этим всем. Она говорила что-то мне в след, но это глушилось пульсированием в висках. Слезы брызнули сразу же, как я ступил на порог своего дома. Снова вспомнилась фраза отца, что нужно не унывать и идти далее. Но прости, пап, идти я уже не могу…

6

Все однажды хоронили людей в своей памяти. Здесь собрались все те, кого я любил. Теперь вдали виднеется «Конвейер» — моя боль и радость в одном здании. Символ братской могилы для всех.

Серое небо стянулось над моей головой окончательно. И рассвета не видать еще долго.