Одним из основных способов организации музыкальной формы в сочинениях американских минималистов является репетитивный метод, основанный на повторяющихся коротких музыкальных построениях — паттернах (от англ. «pattern» — образец, структура). Сформировались различные принципы работы с паттернами, обусловленные индивидуальным стилем и композиторской техникой представителей минимализма. Их изучению посвящено исследование Крапивиной И.В. «Проблемы формообразования в музыкальном минимализме». Общим для композиторов было стремление воплотить концепцию сочинения как процесса, о чем говорят сами авторы, характеризуя свои сочинения («музыка как постепенно развивающийся процесс» С. Райха, «накапливающиеся процессы» Т. Райли, «процесс сложения» и «процесс вычитания» Ф. Гласса). Такая концепция определяет иные, отличные от музыки европейской традиции, факторы восприятия музыки, связанные, главным образом, с погружением слушателя в этот процесс или, как пишет А. Кром, с «растворением индивидуального начала в безграничном потоке времени».

К внутренним факторам, связанным с организацией самого сочинения, можно отнести:

— неизменяемость средств выразительности от начала до конца пьесы

— отсутствие контрастов (динамических, тембровых, образных)

— остинатная или полиостинатная ритмическая основа произведения

Использование этих приемов позволяет композитору внести элемент ритуала, исключающий дистанцированность слушателя. Восприятие чередований элементарных музыкальных построений связано с понятием «порогом насыщения». «Порог насыщения — порог, за пределами которого музыка переходит в пассивно воспринимаемый фон, шум и далее в помеху или… выпадает за пределы осознанного восприятия» (Ручьевская Е. Функции музыкальной темы. — Л.: Музыка, 1977. — 160 с). Восприятие коротких мелодических ячеек, таким образом, может переходить на физиологический, перцепционный уровень. Этому способствует также наличие остинатной пульсации в произведении. Особенность содержательного наполнения исключает антиципацию, или предвосхищение следующего события. Исключаются также любые элементы восприятия, способствующие аналитическому слушанию музыки.

Создается произведение в равной степени открытое каждому слушателю вне зависимости от уровня его музыкальной компетентности. Поэтому, говоря о внутренних факторах восприятия, следует выделить психологическое понятие: установка восприятия — неосознанное психологическое состояние, внутреннее качество субъекта, базирующееся на его предшествующем опыте, предрасположенность к определенной активности в определенной ситуации (БСЭ, 1969-1978). В зависимости от соответствия или несоответствия стимулов (в данном случае репетитивной музыки) установке слушателя имеет место принцип резонанса или принцип защиты соответственно. То есть наличие установки, связанной, например, с прослушиванием музыки европейской традиции, может препятствовать восприятию репетитивной музыки. Таких установок может быть множество, поэтому для слушателя важно оставаться свободным от предпочтений к каким-то определенным формам высказываний, открытым к переживанию нового опыта, бесконтрольно отдаваясь впечатлению. Принцип резонанса сработает тем сильнее, чем меньший контроль будет осуществляться над происходящим. И. Крапивина отмечает, что композиторы «апеллируют к личности, изначально пребывающей в природе, гармонично сосуществующей с ней, человеку естественному и целостному (homointegral)» (Крапивина И. Проблемы формообразования в музыкальном минимализме. — Новосибирск. 2003).

Репетитивная музыка как будто возникает без намерения, не ставя перед собой никаких целей. Единственной целью можно назвать стремление сформировать такое восприятие, которое при проецировании его на окружающую действительность позволит увидеть смыслы, скрытые от склонного к дроблению и избирательности ума.