В начале 60-х гг. XIX века вышел «Манифест коммунистической партии», в котором К. Маркс и Ф. Энгельс заявили о новом раскладе политических сил на мировой арене — о становлении двух крупнейших классов: классе собственников (буржуазии), который является первым по отношению к другим классам и формирующийся класс пролетариата. Интересы этих классов диаметрально противоположны и вступают в непримиримую борьбу за господство. Буржуазия выходит за границы национального государства и создает межгосударственную модель устройства, в которой главный принцип — извлечение прибыли, где все есть товар, а принцип жизни — потребление и удовлетворение желаний. Для этого буржуазия завоевывает новые рынки сбыта, а старые эксплуатирует с утроенным рвением. Пролетариату в этой модели существования отводилась роль производительных сил, придатка машин, отчужденного от результатов труда, от социальных гарантий, от свободного времени, от семьи, от причастности к жизни. Такое общество беспринципно и несправедливо. Исходя из этого перед пролетариатом стояло немало задач, среди которых: отмена буржуазной собственности; уничтожение частной собственности; становление пролетариата господствующим классом; отказ от права наследования; экспроприация земель находящихся в частной или корпоративной собственности; обязательный труд для всех классов общества; отмена детского труда; общественное воспитание детей и пр.

Ход истории показал, что говорить о пролетариате как действующем акторе истории уже невозможно. В условиях глобального мира и постиндустриального общества пролетариат давно не является активным политическим игроком. А.К. Секацкий в своей работе «Новая идентификация пролетариата: ревизия экзистенционального проекта» обозначает смерть старого пролетариата, уход его с арены активным политических действий. Старый пролетариат был растлен и инфицирован благами постиндустриального общества и эпохой товарного изобилия. Но реанимировать пролетариат как класс и вывести его на передовую могут «…обитатели городских трущоб … многочисленные сообщества актуальных художников, чье бытие явно не вписывается в производственные отношения социума». К ним примкнут компьютерное сообщество и те рабочие, чей труд востребован на оставшихся фабриках и заводах, которые все вместе и смогут вновь стать авангардом рабочего класса.

Через 150 лет после выхода «Манифеста коммунистической партии» появляется работа Гая Стендинга (Guy Standing) «Прекариат: новый опасный класс», в которой автор говорит о том, что на мировую арену активных социальных и политических действий выходит новый, еще не до конца сформировавшийся, класс угнетенных и отчужденных, который пришел на смену классу пролетариата, чье положение ранее революционного креативного класса изменилось, сместилось в другую позицию, и прекариат занял его место в современном фрагментированном обществе, с чьим местом и ролью вскоре невозможно будет не считаться.

Современную классовую систему Г. Стендинг ранжирует по следующим позициям:
1. Элита общества — богатые граждане в чьих руках сосредоточены рычаги давления на власть и общество;
2. Салариат — граждане с постоянной занятостью, стабильными, долгосрочными отношениями с нанимателем;
3. Старый пролетариат;
4. Прекариат;
5. Люмпены — люди с минимальными связями с обществом, стремящиеся к разрыву этой связи.

По Г. Стендингу прекариату присущи некоторые особенности: отсутствие гарантии на работу, на трудовую занятость в протяженности; отсутствие профессиональной идентичности и общности; отсутствие личного времени; отсутствие гарантий на государственное социальное обеспечение; отсутствие при-частности к общей истории; отчуждение от результатов труда; периферийность собственного бытия и др.

Г. Стендинг предупреждает, что в сложившихся условиях прекариат становится опасным классом, который вскоре заявит о себе, будет претендовать на место в авангарде революционной борьбы и чья роль и значение в классовой борьбе будет только нарастать, а в современных условиях всеобщей глобализации новые классовые противоречия будут иметь глобальный характер, могущие привести к глубоким социальным изменениям.