В широком смысле, представляя из себя терпимость по отношению к иному мировоззрению, взгляду на существующие реалии и подходы к решению тех или иных проблем, толерантность является одним из факторов, оказывающих непосредственное и всестороннее влияние на всю существующую систему, как общественных, так и политико-экономических, и культурных отношений во всем мире.

Во многом, являясь естественным социальным явлением, призванным сглаживать неизбежно существующие общественные противоречия. Толерантность, в настоящее время, приобретает разные черты в зависимости от сферы общественной деятельности. Ускоряющийся процесс глобализации, разносторонние интеграции в различных сферах и необходимость постоянного поиска компромиссов, делает толерантность, в той или иной степени неизбежным ответом на существующие противоречия.

История взаимопроникновения различных цивилизаций, культур, традиций, религий и идеологий всегда так или иначе была связана с терпимостью, или напротив нетерпимостью по отношению к тем или иным особенностям. Так строились общества, государства и империи, а также начинался их закат. Это было причиной конфликтов и войн. Это естественно вытекающий из природы общественных отношений поиск консенсуса, оптимума и компромисса.

На сегодняшний день, в сфере культуры и общественных отношений, в особенности обществ “западного” типа. Терпимость к различным религиозным воззрениям является абсолютной нормой. Тоже касается вопросов как философско-мировоззренческого порядка, так и необходимости признавать и защищать права различных меньшинств, от этно-религиозных, так и гендерно-сексуально-ориентационных. Если по своей сути, толерантность в данном случае выступает естественно необходимым для нормального функционирования общества, сглаживания конфликтов и обеспечения свобод каждого отдельного индивида, то в некоторых случаях существуют тенденции к обратной дискриминации, когда меньшинство становится привилегированным по отношения к большинству, вынуждая его не столько к терпимости, сколько к перинятию чуждых идей, взглядов и общественных отношений.

Как норма политической культуры толерантность означает требование терпимого отношения политических оппонентов к различиям своих идейно-политических воззрений, политического поведения и образа жизни. С точки зрения практического выполнения нормы, политическая толерантность отличается от внешней терпимости, принятием оппонентом различий менталитета (убеждений, верований) и стиля жизни (обычаев, привычек). Внешняя терпимость может быть следствием политической трусости, опасения потерять благожелательность оппонента или вызвать его враждебную реакцию. Политическая толерантность означает свободное, а не вынужденное признание взаимного права на политическую особость. Толерантность предполагает способность и потребность принимать точку зрения оппонента, не идентифицируя себя с противоположной стороной. Толерантная политическая культура означает уважительное отношение к любым политическим проявлениям, которые не противоречат существующему законодательству. Толерантность в политике можно считать результатом разрешения многих социальных противоречий на всеобщей социальной основе и развития демократии в форме правового государства. Низкий уровень толерантности характерен для традиционного общества.

В экономической же сфере толерантность является прямым следствием общественно-политических процессов. Глобализация и практическое осуществление идеи международного глобального рынка создает условия для формирования иного подхода к осуществлению экономической деятельности, обезличиванием и политической индифферентностью. Отсюда проистекает развитие транснациональных компаний, наднациональных институтов, диверсификация экономической направленности государств с ориентацией на потребности международного рынка.