5 марта исполняется 70 лет со смерти Сталина. Несмотря на попытки осудить сталинские репрессии, которые предпринимаются ещё с 1950-х годов, образ Сталина всё ещё используется для легитимации российского режима. «Десталинизация» российского пространства оказывается не более, чем мифом — достоянием контрпамяти, которую поддерживают лишь негосударственные гражданские инициативы и академическое сообщество.

После вторжения России в Украину, российские политики постоянно обращаются к образу Сталина как к символу неминуемой победы русского народа. При этом историки отмечают (см. Хлевнюк О., «Жизнь одного вождя»), что роль Сталина в победе сильно преувеличена — а миф о том, что без Сталина ВОВ была бы проиграна, был сконструирован советской властью. Уже год мы наблюдаем за тем, как откровенный сталинизм набирает новые обороты: политики в открытую говорят о «расстрелах», грозят «всех пересадить», ищут новых «враждебных элементах» — «пятую колонну», «мразей» и «предателей родины». Недавно Пригожин, например, обратился к губернатору Свердловской области: «Сталин таких, как ты и Беглов, попросту расстреливал. Думаю, скоро мы снова к этому придём».

А в июле 2022 года в здании областной администрации Волгограда появился барельеф с отрывком из приказа Сталина «Ни шагу назад!» — таким образом администрация поддержала войну. Барельеф виден каждому, кто заходит в здание:

«Мы должны установить в нашей армии строжайший порядок и железную дисциплину, если мы хотим спасти положение и отстоять нашу Родину. Паникеры и трусы должны истребляться на месте. Выполнить этот призыв — значит отстоять нашу землю, спасти Родину, истребить и победить ненавистного врага»

Рост поддержки Сталина усилился после аннексии Крыма и российского вторжения на восток Украины. Именно после 2014 в парках и на площадях начали появляться новые памятники Сталину, а власти начали противопоставлять себя «бандеровцам» и «нацистам». В 2021 году, по данным Левада-центра, 31% россиян полностью согласились с тем, что Сталин «был великим вождём» (ещё 27% были «скорее согласны»). Эти показатели по сравнению с 2016 годом выросли в 2 раза. В 2017 году ВЦИОМ зафиксировал, что 62% россиян согласны с тем, что «бюсты, доски, картины и пр., рассказывающие об успехах Сталина», нужно размещать в публичных местах.

1 февраля 2023 года памятник Сталину торжественно открыли в Волгограде — в 300 метрах от него находится монумент, посвящённый жертвам политических репрессий. Открытие памятника было приурочено к годовщине победы в сталинградской битве, накануне город временно переименовали в Сталинград. На церемонии открытия автор скульптуры отметил, что в России должна сохраняться память о Сталине и что отказываться от своей истории нельзя. После этого группа Pet Shop Boys выпустила песню о Путине под названием “Living in the past”: в клипе показаны кадры открытия памятника и инаугурации Путина.

Британские музыканты верно угадали настроение оппозиционно настроенных россиян. Однако едва ли можно приравнивать тоталиристский режим и Большой террор к тому, что происходит в автократической России. Историк и автор книги «Неудобное прошлое» Николай Эппле говорит о том, что время и память в России нелинейны: в каком-то смысле мы одновременно живём в настоящем, прошлом и будущем. Путин предстаёт продолжателем сталинской политики: присоединение территорий, русификация и советизация, единение периферий под единым центром. Вот, как высказался Путин о Сталине в прошлом году в годовщину российской государственности:

​​«Знаете, я то вписывал в этот текст, то зачёркивал такие имена, как Николай II, Ленин, Сталин. Не так уж много с исторической точки зрения прошло времени, чтобы давать полноценные, объективные оценки, лишённые текущей политической конъюнктуры. Но все эти люди сделали Россию великой державой. <…> Готовность добиваться благополучия не для себя одного, а для всех, для всей страны, всей России и перед лицом общей угрозы вставать вместе, стеной за други своя, за Отечество, быть патриотом — суть природы и характера российского народа»

Великая Отечественная война — не болезненное прошлое для российского общества, но болезненное настоящее и будущее. Торжественно-патриотическая оболочка памяти о Великой Отечественной приводит к тому, что скорбь вытесняется. Вместо неё на улицах разворачиваются пафосные милитаристские парады. Милитаризм, сопряжённый с коллективной памятью о ВОВ, стал национальной идеей России. Угроза «нацизма» и необходимость бороться с ним, выдуманные российскими властями, отождествляется с историей ВОВ. Таким образом власти конструируют историческую роль и задачи России — и оправдывают войну против Украины. Памятники и мемориалы, посвящённые ВОВ и Сталину, стали объектами политической религии.

Так или иначе, после полномасштабного вторжения в Украину позитивная оценка Сталина стала чаще появляться в публичном пространстве. Пропагандистский дискурс выстроил образ великого вождя-освободителя — не без своих «недостатков», который также, как и современная Россия, вёл справедливую борьбу с нацистами и Западом. А если нет прямой позитивной оценки, есть цензура: так из архивного интервью Анатолия Лысенко вырезали фрагмент, где журналист критикует культ личности Сталина и антиамериканизм. Ещё год назад на «Первом канале» интервью показывали полностью.

Фигура Сталина возникает даже в самых неожиданных контекстах — например, в спектакле «12 стульев». В финале постановки переодетый в Сталина актёр вышел на сцену со словами «Западу никогда не получится поставить Россию на колени». У входа в калужский театр висел пропагандистский баннер c буквой Z и надписью «Мы вместе».

Ещё один символ сталинской эпохи вернулся в Россию в 2022 — звание «матери-героини». Это высшее звание присваивают женщинам, которые родили и воспитали 10 или более детей. При этом никакие реальные меры по поддержке матерей не были предприняты — напротив, положение женщин на фоне войны сильно ухудшается. Правозащитники снова активно обсуждают угрозу запрета абортов на фоне всё чаще появляющихся громких заявлений политиков.

Одновременно острым стал вопрос Голодомора — как для украинцев, так и для остального мира. Национальное самосознание многих украинцев усилилось после полномасштабного вторжения. Многим пришлось заново (или впервые) осмыслять опыт Голодомора — даже тем, у кого не было родственников, пострадавших от этой трагедии. В результате Голодомор стал частью постпамяти многих украинцев. Эта концепция была введена исследовательницей Марианной Хирш: она описывает, как трагические события, не коснувшиеся нас напрямую, болезненно вписываются в нашу память и идентичность.

Особенно это обостряется на фоне сравнения Путина и Сталина и их преступлений против Украины. Часть мирового сообщества, возможно, впервые заговорила об этой трагедии и её исторической важности, в то время как в России даже в поле оппозиции не каждый знает о Голодоморе. Россия также пресекает попытки осмысленного разговора о депортации народов: из–за табу многие народы предпочли памятованию молчание. Зачастую сталинские репрессии не остаются в коллективной памяти коренных народов, и информация — не то что память о них — не передаёся следующим поколениям. Однако молчание здесь не стоит приравнивать к забвению: память о сталинских репрессиях здесь скорее работает как тикающая бомба — или глубоко зарытый тайник. Все знают, где он зарыт, но открывают его только по особенным случаям (подробнее см. Хамфри К., «Постсоветские трансформации в азиатской части России»).