Кто не знает Микки Мауса? Наверное, сложно сейчас найти в мире человека, который хотя бы краем уха не слышал этого имени или не видел изображения этой мыши. Микки Маус уже больше 90 лет является лицом студии Дисней, а также персонажем, с участием которого было снято столько мультфильмов, что уже не перечесть. Но что было в самом начале? Как мышонок появился на свет, благодаря кому он сумел пережить Великую депрессию, 30-ые годы XX века, одни из самых тяжёлых десятилетий для США в истории и при этом остаться известным по сей день? Давайте же узнаем

О происхождении Микки Мауса ходит огромное количество легенд, большинство из которых были придуманы самим Уолтом Диснеем ещё при жизни, чтобы развлечь свою аудиторию. Например, по одной из легенд, создатель Микки Мауса выбрал своим персонажем мышь, потому что однажды в его студию в Канзас-сити забежала крыса. Существует и другая более фантастическая версия, выдуманная Диснеем: что, якобы, работая в студии, он случайно познакомился там с мышью, подружился с ней, срисовал с неё Микки Мауса, а потом отпустил на волю. Есть и другое, более прозаическое мнение, что никаких грызунов Уолт не встречал, а на самом деле выбрал персонажем мышь, так как надеялся, что маленький и милый зверёк понравится детям.

С именем для мышонка всё оказалось намного проще. С фамилией заморачиваться не стали, да и имя придумали почти сразу же. Изначально, правда, Микки не был Микки, а звался Мортимером. Мортимер Маус, как звучит, да) Но считается, что жене Уолта Диснея так не понравилось это имя, что мышонок стал называться Микки.

По-поводу внешнего вида Микки Мауса тоже ходит много разных слухов и легенд. Одни считают, что первоначальный дизайн мышонка придумал сам Уолт Дисней, а его напарник-аниматор Аб Айверкс только доработал его. По другой версии, весь образ Микки Мауса создал только Аб Айверкс, а Уолт Дисней нагло присвоил себе всю славу, как и мышь. Сложно сказать, какая из версий ближе к действительности. Но одно можно сказать точно — имя «второго отца» Микки Мауса вряд ли многие вспомнят, в отличие от главы студии, Уолта Диснея.

А это печально, учитывая то, какой большой вклад внёс аниматор Айверкс в создание Микки. Именно он отвечал за выпуск первой дебютной короткометражки с участием всем известного мышонка, а чтобы успеть к срокам он выкладывался по полной, рисуя по 700 рисунков в день! Мультфильм вышел 18 ноября 1928-ого года (примерно за год до Великой Депрессии) под названием «Пароходик Вилли» и вызвал бешеный фурор. Зрителям очень приглянулся наглый и находчивый мышонок, который устроил целое музыкальное представление за спиной своего босса. Так что публика стала с большим нетерпением ждать дальнейших приключений Микки Мауса.

Следующий эпизод не заставил себя долго ждать и вышел в начале 1929-ого года. Короткометражки были чёрно-белыми, шли по 7-9 минут и выходили примерно раз в пару месяцев. Студия успела выпустить ещё порядка 8 серий, как тут нежданно-негаданно наступила Великая Депрессия. Крах на бирже, увольнение работников из–за банкротства фирм, безработица, голод, нищета. И только Микки Маус чувствовал себя прекрасно и продолжал с завидным постоянством весело и успешно выпутываться из различных комичных ситуаций. Финансово бедные работники и их дети, для которых просмотр мультфильмов был одним из совсем немногих развлечений, отдавали последние крохи, чтобы сходить в кино и понаблюдать за приключениями Микки. Но будет неправдой сказать, что мышонка зрители могли встретить только в стенах кинотеатра.

Однажды когда Уолт пересекал вестибюль одного из Нью-Йоркских отелей, к нему подошёл незнакомец с деловым предложением. Он хотел разместить на блокнотах, которыми торговал, Микки Мауса и за всё-про-всё обещал 300 баксов. У Уолта денег лишних никогда не водилось и он согласился.

С этой случайной встречи началась продажа товаров под маркой Диснея, продолжающаяся по сей день. В этом же году были лицензированы комиксы о Микки Маусе, а также подписан договор с компанией George Borgfeldt & Company по производству фигурок и игрушек с мышонком. В 30-ых годах популярность Микки Мауса только возрастала. Короткометражки регулярно выходили, а изделия с ним неплохо продавались. Уолт Дисней даже начал размышлять о крупном лицензировании товаров с мышью, как тут ему поступил неожиданный звонок. Его просил о встрече некий Кэй Камен, говоря о каких-то крупных идеях и планах насчёт продаж и Микки Мауса. Дисней был заинтригован и согласился его принять. Встреча состоялась в 1932-ом году и завершилась назначением Кэя Камена менеджером по мерчендайзингу в компанию Диснея и заключением с ним любопытного контракта. Согласно этому контракту, Кэй Камен получал половину прибыли от продаж товаров с Микки Маусом поровну со студией, 50 на 50.

Соблазнительная сделка, не находите? Особенно учитывая то, что она была заключена в самые тяжёлые годы Великой депрессии. Но стоит сказать, что и сам Кэй Камен был не так прост и уже делал себе успешную карьеру в Канзасе, основав свою собственную рекламную компанию Kamen. Он неплохо зарабатывал на этом, одним из его, например, самых крупных проектов была продажа панталонов, подтяжек, носков, рубашек, кепок и других галантерейных изделий с изображением мальчика Тима и его лучшего друга — пса. Эти образы были очень популярны и хорошо расходились у детей. А теперь, почувствовав потенциал в Микки Маусе, Кэй Камен рванул в Лос-Анжелес с целью поделиться своими задумками насчёт мышонка с Диснеем.

С Кэем Каменом продажи товаров с Микки Маусом рванули в гору с какой-то нечеловеческой скоростью. Магазины начали заполняться продукцией с мышью: одежда, наручные часы, сумки, портфели, школьные тетради, карандаши, мыло, расчёски, конфеты, игральные карты, футбольные мячи, часы и куча всего ещё. По некоторым сведениям, за год Каю Камену удалось заключить аж 40 контрактов на лицензирование продукции с Микки Маусом.

А теперь давайте пройдёмся по некоторым проектам, которые удалось успешно осуществить опытному менеджеру. В 1934-ом году Камен сумел уговорить General Foods заключить контракт на 1 млн. долларов. Теперь Микки Маус гордо красовался на пачках с хлопьями и призывал юных покупателей купить сухой завтрак и вырезать с упаковки товара фигурку Микки Мауса и его друзей. В Великую депрессию не все родители могли позволить себе купить игрушки своим чадам, поэтому вырезки из картона были среди детей очень популярны. Только за год General Foods на продажах пачек с мышью заработала 1,5 млн. долларов, полностью покрыв расходы за договор с Диснеем.

Кроме хлопьев, Микки Маус также активно советовал ребятам покупать хлеб и собирать карточки с изображениями приключений мыши. А на обратной стороне этих карточек располагались рецепты бутербродов с купленной буханкой. Да, в хлеб когда-то даже карточки клали, чего только Кэй Камен не придумывал!

Кроме того, что Микки выступал в роли хорошего советчика для потребителей, он также был спасителем для многих почти развалившихся компаний, а также их работников. Все его заслуги упомнить сложно, поговорим только о двух из них. Первая касается компании, производящей карманные и наручные часы по имени Ingersoll-Waterbury Clock Company of Waterbury, которая в 30-х годах на глазах превращалась в банкрота. Компании надо было как-то выйти из этой финансовой ямы. Ingersoll, решив, что терять ей уже нечего 22 мая 1933 года подала патентную заявку на часы с Микки Маусом. Теперь на мышь только и была надежда. К счастью Дисней эту заявку одобрил и в июне этого же года вышли первые мужские наручные часы с Микки стоимостью 3,25 доллара за штуку. Позже ценник понизился до 2,95 долларов, в честь чего была запущена пышная рекламная кампания, привлёкшая огромное количество покупателей. За 2 года с небольшим часов с мышью было продано более чем 2,5 млн. карманных и наручных часов с Микки Маусом! Кроме выхода из рядов банкротов, Ingersoll-Waterbury Clock расширила рабочий состав, наняв за эти два года аж 2 900 сотрудников! И это в Великую депрессию, когда каждое рабочее место было на счету, и в правилах фирм было скорее увольнение лишних рук, чем наём.

Был ещё один памятный случай, касающийся компании Lionel Corporation, производящей игрушечные поезда. Эта фирма была новатором в производстве такого рода детских забав, но Великая Депрессия не щадила никого, даже гениев, так что к 1934-ому компания уже имела приличное количество долгов. Дела Lionel Corporation были бы совсем плохи, если бы ей крупно не повезло. Однажды к ним в компанию забежал Кэй Камен с горящими глазами и новой задумкой о производстве заводной машины с Микки и Минни, которая бы ездила по рельсам. Lionel Corporation идея понравилась, так же, как и Диснею, который питал тайную страсть к поездам. Быстро началось производство игрушек с мышами, и очень скоро заводные машины заполнили магазины. За четыре месяца было продано более 253 000 комплектов. А к Новому году компании удалось расплатиться со всеми долгами.

Глядя на эти огромные цифры продаж товаров с Микки Маусом, у вас мог возникнуть закономерный вопрос: что было такого особенного в этой мыши, что в Великую Депрессию все дети так сходили по ней с ума? Почему стоило только какой-либо компании заручиться поддержкой мышастого, как тут же продажи её продукции начинали резко идти вверх?

Возможно, дело было в том, что весёлые мультики, которые снимал Дисней давали детям надежду в тяжёлые времена? Скажем так: и да, и нет. Серии про Микки Мауса конца 20-х и начала 30-х годов точно нельзя было назвать какими-то слишком уж позитивными. Наоборот, они были довольно страшными и местами жуткими. Да и сам мышонок в ранних сериях был не лучшим примером для подражания детям из–за своей наглости и излишней жестокости. Позже из–за жалоб родителей характер Микки переосмыслили, как и его дизайн. Аб Айверкс, который как мы помним, отвечал за первоначальный дизайн мышонка покинул студию из–за разногласий с Диснеем, и его место заняла другая не менее примечательная личность. Фред Мур — молодой и талантливый аниматор, который из–за своего мечтательного, наивного и оптимистичного темперамента прозвали в студии «Микки Маусом». Ему и поручили изменить дизайн мышонка, а также отвечать за его анимацию. В перчатки Микки успел облачиться ещё до вмешательств Фреда, он же чуть укоротил нос, увеличил глаза, сделал телосложение более коренастым — похожим больше на детское, улучшил анимацию мышонка, сделав её плавнее и удобнее для рисования. Позже Фред Мур добавил визитной карточки студии Дисней белки глаз. Характер Микки Мауса был также в значительной степени переработан, и из разрушителя спокойствия он превратился в доброго, милого и скромного мечтателя. А вместе с цветом, который начал использоваться в мультфильмах Диснея в 1935-м году, сюжеты про мышонка приобрели более позитивный настрой.

Так что, как мы видим, образ Микки Мауса постепенно менялся, но изначально мультфильмы Диснея никакой большой надежды в Великую Депрессию детям точно дать не могли. Тогда может дело в Кэе Камене и его успешных рекламных кампаниях? Нет, скорее этот хитрый менеджер пользовался популярностью мыши и просто «нажимал» на нужные рычаги, чтобы привлечь внимание аудитории к определённому товару. Тогда в чём же всё-таки дело? Что в этой мыши было такого примечательного?

А примечательное было, но не только в Микки Маусе, а в мероприятиях, которые вокруг него устраивались. А именно в клубах, посвящённых этой мыши. Это были особые клубы, созданные «под крылом» Диснея, которые начали своё существование аж в 1929-ом году. Они были раскиданы по всей Америке, и сходки в них проходили каждую субботу. Желающие туда попасть должны были предъявить членский билет, а также заплатить за вход одним пенни, а также какой-либо игрушкой или четырьмя помытыми картофелинами. Деньги потом уходили на пересылку, а «подношения» рассылались детям из нищих семей. В этих клубах показывали короткометражки с Микки, а также концерты художественной самодеятельности. Кроме того, детей на этих сходках приучали к участию в общественной деятельности, умению работать в команде, а также уважению к старшим. Понятное дело, родители были довольны такими поучительными мероприятиями, а дети были в восторге от развлекательных зрелищ. Благодаря этим клубам Микки Маус сумел собрать вокруг себя огромное количество преданных фанатов и почитателей, которые, несмотря даже на Великую депрессию, сметали с полок товары с мышью.

Итак, мы узнали как Микки Маус переживал тяжёлые 30-е годы, как его образ развивался и проникал в душу огромному количеству людей. За популярностью этого персонажа стояли как минимум четыре важные персоны: Аб Айверкс — создатель первого дизайна Микки Мауса и по совместительству его первый аниматор, Кэй Камен — гениальный продавец и менеджер, сумевший протащить продукцию с Микки в каждый американский дом, Фрэд Мур — аниматор, доработавший образ мыши и вдохнувший в него свою доброту, оптимизм и мечтательность, и, наконец, Уолт Дисней — создатель студии Дисней, первый голос Микки Мауса, а также человек, который прямо или косвенно руководил развитием своего детища.