Пандемия дала Национальной галерее США возможность провести расследование.

На пресс-конференции Национальная галерея США поделилась выводом о том, что междисциплинарная группа кураторов, реставраторов и ученых определила, что картина была создана «подмастерьем Вермеера, а не самим голландским художником». Длительное закрытие музея во время пандемии позволило исследователям «снять все четыре картины со стены и отправить их в лабораторию», что было бы не возможно сделать, если бы музей работал в обычном режиме.

Ореол исключительности вокруг имени Вермеера усиливается тем фактом, что он создал за всю жизнь совсем немного работ. В мире существует всего около 35 картин Вермеера. Это отчасти объясняет, почему — хотя его и уважали при жизни — в течение двух столетий о Вермеере почти забыли, пока его не открыли заново в 19 веке.

Сегодня Вермеером не просто восхищаются, его обожают. Его жизнь, о которой мало что известно, является пространством для фантазий писателей и режиссеров. Но сами картины мастера парят над этим шумом и ажиотажем. Невероятно тихие, изысканно окрашенные, потрясающе интимные, они являются упреком шуму и хаосу современной жизни и бальзамом для измученных чувств информационного века.

Существуют разные подходы к определению подлинности старинных картин:

· можно проверить подлинность посредством чисто стилистической оценки

· можно провести тесты, направленные на определение возраста материалов

· можно провести проверку с использованием научных инструментальных методов

Совокупность результатов стилистических, материальных и научных исследований позволяет установить подлинность или неподлинность картины.

Утверждение, что эксперты по истории искусства могут определить руку мастера, просто взглянув на произведение, уже давно подвергается сомнению. Современная атрибуция как правило включает в себя не только экспертную оценку, но и технический анализ: инфракрасную рефлектографию, стереомикроскопические исследования, ИК-спектроскопию и другие методы.

Для атрибуции с картины были взяты крошечные образцы. Затемкомбинация микроскопического анализа и продвинутой визуализации позволила исследователям Национальной галереи нанести на карту материалы, которые использовал Вермеер. Для исследования была проведена рентгеновская флуоресцентная спектроскопия и гиперспектральная визуализация отражения, в которой используется светорассеивающий спектрометр для сбора и обработки информации со всего электромагнитного спектра.

Исследовательская группа обнаружила, что, хотя некоторые материалы, присутствующие на подлинной картине Вермеера «Девушка в красной шляпе» и работе подмастерья «Девушка с флейтой» идентичны, обращение с краской сильно отличается. Если в «Девушке в красной шляпе» техника тонкая и ловкая, то нанесение краски в «Девушке с флейтой» относительно неуклюжее и грубое.

Вместо того, чтобы использовать пигменты грубого помола в нижних слоях и пигменты тонкого помола для последующих слоев (как это делал Вермеер), тот, кто написал «Девушку с флейтой», сделал противоположное, придав поверхности зернистость. В поверхностных слоях картины есть даже фрагменты щетины, что говорит о том, что художник использовал старую или плохо сделанную кисть. Имеются также дефекты грунтовки, которые привели экспертов к выводу, что «Девушка с флейтой» является работой художника-новичка.

Это открытие меняет наше понимание Вермеера, которого долгое время считали волком-одиночкой, работающим без помощников или учеников. Возникает вопрос: кто был этот художник, имевший доступ в студию Вермеера и использовавший многие из тех же материалов? И что однажды может быть обнаружено об их отношениях?

Новые находки в атрибуции становятся для мира искусства каждый раз откровением, однако, кажется, вокруг Вермеера всегда будет витать загадочная аура.