Ян Брейгель Бархатный. Поклонение Волхвов.

Ян Брейгель Старший является одним из представителей прославленного южно-нидерландского рода художников. Ян как и его брат Питер Брейгель Младший унаследовали талант от знаменитого отца Питера Брейгеля Старшего (ок. 1525-1569 гг), одного из самых крупных художников эпохи Возрождения в Нидерландах. Но если брат Яна, так же как и их отец, был сконцентрирован в творчестве на изображении народных масс, высмеивании пороков и людской суеты, то Ян Брейгель предпочитал изображать красоту природы.

Ян Брейгель родился в 1586 году в Брюсселе. С раннего детства Ян был окружён атмосферой творчества: помимо знаменитого отца воспитанием мальчика занималась его бабушка — художница — миниатюристка М. Верхюльст. Подобное окружение дало свои плоды, уже во время обучения в Антверпене Ян Брейгель решил посветить свою жизнь искусству. Его учителя Питер Гуткинт и Гиллис ван Коннинксло высоко ценили талант юноши и посоветовали ему отправится в Италию для получения необходимого живописного опыта. Так Ян Брейгель так же как и его отец работал в Неаполе в 1590 году, а с 1592 осваивал культуру таких городов как Рим и Милан, где подружился с именитым пейзажистом Паулом Брилем. Уже тогда творчество художника было направлено на изображение пейзажей, на фоне которых можно увидеть размытый контур человеческих тел. Брейгель многое перенял у итальянских мастеров: белесый тон кожи героев картин, сюжеты с сатирами и нимфами. Возможно, излюбленный тип пейзажа художника: первозданная природа в её изумрудно зелёных, сочных тонах тоже навеян произведениями итальянских живописцев. В 1596 Ян Брейгель Старший возвращается в Южные Нидерланды, где его принимают в антверпенскую гильдию художников Святого Луки как сына мастера, через пару лет он займёт должность декана гильдии. Большое место в биографии художника занимала чета эрцгерцогов Альберхта и Изабеллы, покровительство которых обеспечило ему узнаваемость. Ещё одна важная фигура в жизни художника Питер Пауль Рубенс, с которым Ян Брейгель Старший крепко дружил. В картинах Рубенса можно найти ряд изображений стаффажных фигур, цветочных гирлянд или деталей пейзажа написанных рукой Яна Брейгеля. В биографии живописцев существует серия из пяти картин — аллегорий, посвящённых органам чувств: «Обоняние», «Слух», «Зрение», «Осязание» и «Вкус». Тесные отношения связывали художников до самой смерти Брейгеля, которая произошла 13 января 1625 года.

Ян Брейгель Старший оставил после себя коллекцию произведений, где преимущественно доминирует природа. Художник был поглощён изображением многообразия оттенков и форм лесной живописи и цветочных гирлянд. Пейзаж в работах Брейгеля никогда не существовал автономно от людей, он всегда был значительной частью, поддерживающей общий замысел картины. Самые узнаваемые произведения Яна Брейгеля представляют собой натюрморт с цветами, где на тёмном фоне «разбросаны» яркие пятна разных оттенков. Помимо натюрмортов и пейзажной живописи Брейгель рисовал картины на религиозные сюжеты, а также аллегории. Но если его брат и отец подавали сюжет в эпической манере, где пейзаж рассматривается как фон для действий людей, то стилистика Яна Брейгеля является «типическим выражением прециозных тенденций позднего северного маньеризма». Разницу художественных стилей представителей рода Брейгель подчёркивают их приставки к имени: если Питера Брейгеля Старшего прозвали «мужицким» за интерес к изображению крестьянской жизни, то Яна Брейгеля характеризуют не иначе как «Бархатный» или «Цветочный». Интересно, что оба сына Питера Брейгеля Старшего повторяют его сюжеты. К примеру, картина «Свадебный танец». Ян Брейгель также демонстрирует веселье и суету крестьянского празднества с отдельными микро — сюжетами в разных частях полотна. Однако, по-прежнему главная роль отдаётся природе, которая задаёт форму пространства, в границы которого помещены фигуры людей.

Впечатление о картине, так и сделать идею заложенную художником более ясной. На полотне «Поклонение Волхвов» в верхней части переднего плана можно разглядеть птиц, гуляющих по соломенной крыше хлева. Одна из них — петух, олицетворяющий в христианской традиции духовное возрождение, свет, побеждающий в противоборстве с тьмой. Также петух может быть символом легенды об отречении ученика Христа. Накануне страстной пятницы Христос предупредил Петра о том, что «не пропоёт петух, как отречёшься от Меня трижды». Так петух стал один из атрибутов апостола Петра. Но в данном случае первое значение символа ближе к семантике картины: петух здесь, чтобы оповестить мир о рождении мессии и начале духовного перерождения. Интересно, что в правом углу переднего плана довольно детально изображены инструменты быта земледельца или ремесленника, что создаёт контраст с таким торжественным и глобальном фактом исполнения пророчества о приходе в мир спасителя. Ощущение дуальности пространства подчёркивается и резким переходом света: слева от Марии мы наблюдаем тёмный лес, а уже справа — ясное открытое пространство, внизу — старые инструменты для быта человека, сверху же — рождение Вифлеемской звезды, вечного атрибута Рождества.

Задний план картины Яна Брейгеля полон миниатюрных человеческих фигур, которые по мере отдаления от переднего плана сливаются в одну единую массу. Скорей всего, художник изобразил процесс переселения жителей города, это заметно по интенции их движения: на дальнем плане мы видим фигуры, спускающиеся к воротам города, а также крупных животных (таких как слоны и верблюды), которых выводят из городских стен. На заднем плане все участники погружены в процесс приготовления, сборов. Они торопливо седлают коней и собирают пожитки. Это даёт основание предположить идею, вложенную художником. Картина является аллегорией, одним из излюбленных жанров Яна Брейгеля Бархатного. Это подчёркивается рядом символических элементов: стоит обратить внимание, что петухи (как уже было обозначено выше, являются символом перерождения) гуляют только по правую сторону крыши хлева, под которой находится Мадонна. Слева от святого семейства изображён лес, где, если присмотреться, идут люди.

Это часть картины самая мрачная по степени освещённости и выбранной цветовой гамме, что даёт основание предположить, что лес является олицетворением «дремучести», духовной неграмотности, а единственный путь к духовному перерождению лежит через учения Христа. Справа от дома, изображённого на переднем плане, находится самая освящённая часть, что обозначает духовную готовность людей следовать, в прямом смысле слова, библейским моралям. Люди по правую сторону: воины, простые горожане и дворяне — все разных сословий готовы отречься от привычного и материального, что может олицетворять город, и идти за явившемся на свет спасителем. Они торопятся, суетятся, таким образом, художник будто напоминает о скором пришествии мессии и божьем суде — одной из главных идей библейских учений. Так произведение Яна Брейгеля Старшего посвящено готовности человека сделать выбор в пользу христианства и следовать учениям святых. Хотя, велик соблазн трактовать работу как противопоставление двух планов жизни человека: материального, который бы выражался в суете людей заднего плана, и духовного — обозначенного в отрешённости героев переднего плана от основного действа. Но эта теория неверна, так как художественный язык Яна Брейгеля Бархатного отдаёт важную роль природе и свету в формировании смыслов произведения.