Со времён появления первых людей и первых обществ в истории был невидимый, но влиятельный участник — бактерии и микробы. Они сыграли роль в распространении христианства и ислама, падении Римской империи, переходе от феодализма к капитализму, колонизации Нового Света, эксплуатации Африки — и даже триумфе Homo sapiens над остальными видами человека.

«Историю нельзя понять без праистории, а праисторию — без биологии».

Эдвард Осборн Уилсон

Открываем Средиземье заново

Для поклонников фэнтези идея о мире, населённом разными видами людей и человекоподобных существ, не нова. Взять, к примеру, членов Братства, которые помогают Фродо Бэггинсу уничтожить Кольцо в жерле вулкана Ородруин. Арагорн и Боромир — люди. Фродо, Сэм, Мерри и Пиппин — хоббиты. Леголас — эльф, а Гимли — гном.

Создавая своих персонажей, Джон Толкин взял за основу германскую мифологию, которую изучал в бытность профессором Кафедры англосаксонского языка в Оксфордском университете. Вот почему он утверждал, что открыл, а не создал Средиземье.

За последние два десятилетия исследователи сделали множество открытий, которые перевернули наше представление о доисторическом мире. Последние археологические находки и анализ ДНК, выделенной из скелетов древних людей, показывают, что на протяжении большей части существования Homo Sapiens — примерно от 300 до 50 тысяч лет назад — наша планета была больше похожа на Средиземье Толкина или скандинавскую сагу, чем на современный мир.

Наши далёкие предки, конечно, не жили бок о бок с хоббитами, эльфами и гномами; однако они делили планету с разными видами человека.

По оценкам генетиков, последний общий предок человека и шимпанзе жил 6 — 8 миллионов лет назад. Более 3 миллионов лет назад протолюди уже передвигались на двух ногах, однако размер их мозга почти не изменился, как показывает пример австралопитека Люси, чей скелет был найден в Эфиопии в 1974 году (во время раскопок археологи слушали песню «Lucy in the Sky with Diamonds» группы The Beatles). Homo erectus, человек прямоходящий, появился на сцене около 2 миллионов лет назад. Он имел длинные ноги, короткие руки, большую голову и выглядел почти как современный человек. Он также был первым видом человека, который покинул пределы Африки. За относительно короткое время он расселился по большей части Старого Света. Костные останки эректусов были найдены на юге Африки, на Кавказе, на севере Китая и острове Ява.

Наш вид произошёл от Homo erectus. Самые древние останки с анатомическими особенностями, свойственными современному Homo sapiens, — это окаменелые кости пятерых людей, умерших в 100 километрах от Марракеша около 315 тысяч лет назад. Но Homo sapiens был не единственным видом человека, который жил на африканском континенте.

Неандертальцы также произошли от Homo erectus. Они отделились от нашего вида 750 — 500 тысяч лет назад, когда часть древних людей мигрировала из Африки в Европу. Homo neanderthalensis сохранил характерные «архаические» черты: низкий лоб, толстые надбровные дуги и отсутствие подбородочного выступа. Неандертальцы также были выше, тяжелее, сильнее и имели больший мозг, чем Homo sapiens. Их светлая кожа пропускала больше солнечного света (необходимого для производства витамина D), а большие (часто голубые) глаза позволяли хорошо видеть тёмной европейской зимой. Постепенно неандертальцы распространились по большей части западной Евразии: их останки были найдены от Гибралтара на западе до Алтая и Сибири на востоке.

За последние два десятилетия учёные открыли ещё несколько видов человека, которые существовали параллельно с Homo sapiens. Денисовцы отделились от неандертальцев вскоре после выхода из Африки и поселились в восточной части Евразии. Единственные находки, связанные с этим видом, — это несколько фрагментов костей, найденных в пещерах Алтая и Тибетского нагорья. Судя по всему, анатомически денисовцы были схожи с неандертальцами, но имели намного более крупные зубы, а также были носителями определённых генетических мутаций (одна из которых позволяла жить на больших высотах). Homo floresiensis жил на индонезийском острове Флорес. Флоресских людей прозвали хоббитами за их малый рост (немногим более 1 метра) и непропорционально длинные стопы. Согласно одной теории, флоресские люди произошли от эректусов, которые прибыли на остров миллион лет назад и оказались отрезаны глубокими водами. Homo luzonensis — это ещё один вид ископаемых низкорослых людей, обнаруженный на филиппинском острове Лусон. Изогнутые кости пальцев на руках и ногах лусонских людей указывают на то, что они сохранили характерную для наших дочеловеческих предков способность лазать по деревьям.

Итак, на протяжении первой четверти миллиона лет Homo sapiens жил в Африке бок о бок с другими видами человека. Ещё больше видов жило в Европе и Азии. Затем, 50 — 40 тысяч лет назад, произошло нечто удивительное.

Всего за несколько тысяч лет Homo sapiens вышел из Африки и расселился по всему миру — от Западной Европы до Австралии. Одновременно остальные виды человека исчезли с лица земли.

Последние следы существования Homo luzonesis и Homo floresiensis относятся к периоду 50 тысяч лет назад, а денисовцев — 49 — 43 тысяч лет назад, хотя в отдалённых частях Новой Гвинеи они могли просуществовать и дольше; неандертальцы просуществовали до 41 — 39 тысяч лет назад. Распространение Homo sapiens и исчезновение остальных видов изменило облик планеты и положило начало миру, в котором мы живём сегодня. Почему это произошло — одна из главных загадок праистории.

Внезапное пробуждение души современного человека

В конце декабря 1994 года трое спелеологов искали пещеры в скалах у реки Ардеш на юго-востоке Франции. Вдруг один из них ощутил поток холодного воздуха — верный признак того, что поблизости находится пещера. Протиснувшись через узкий проход, они оказались на выступе, нависающем над большим гротом. Они спустились по веревочной лестнице и начали исследовать дно пещеры. Когда фонари на их касках осветили стену, один из них воскликнул: «Они были здесь!»

Трое спелеологов обнаружили один из самых удивительных образцов наскальной живописи: искусные изображения мамонтов, львов, туров, бизонов, горных козлов, лошадей и шерстистых носорогов. Самые древние из изображений в пещере Шове были созданы 37 — 33 тысяч лет назад, всего через несколько тысяч лет после прибытия Homo sapiens в западную Европу и исчезновения неандертальцев. Данный период был периодом творческого расцвета. К нему же относятся изображения животных и рук в пещере Альтамира и первые артефакты из бивней мамонтов, созданные на территории южной Германии. Венера из Холе-Фельс — первый однозначный пример изображения человека. Человеколев из Холенштайна (30-сантиметровая фигурка с человеческим телом и головой льва) — самое древнее изображение несуществующего в природе существа. Флейты из мамонтовой кости, обнаруженные в пещерах Германии и относящиеся к периоду около 40 тысяч лет назад, — это древнейшие музыкальные инструменты.

Единственный образец наскальной живописи, сопоставимый по своему масштабу и уровню мастерства с изображениями из Шове — это изображения из пещеры Ласко, расположенной в 350 километрах на запад. Однако этому шедевру эпохи палеолита «всего» 17 тысяч лет. Пещера Ласко была открыта случайно в 1940 году. Несколько подростков обнаружили наскальные рисунки, когда искали потайной ход к близлежащему замку. По слухам, посетив пещеру, Пикассо сказал своему проводнику: «Они изобрели всё».

До 40 тысяч лет назад единственные известные нам указания на человеческое творчество — это несколько отпечатков рук, украшения из раскрашенных ракушек и камни, из которых вероятно получали охру для окрашивания стен, ракушек и кожи. Но нет никаких свидетельств наличия у Homo sapiens воображения и навыков, необходимых для создания чего-то вроде рисунков из пещеры Шове, человекольва из Холенштайна или венеры из Холе-Фель.

Удивительно, что все упомянутые произведения первобытного искусства были созданы в период нескольких тысяч лет и на расстоянии нескольких сотен километров друг от друга.

В своём документальном фильме «Пещера забытых снов» Вернер Херцог говорит о появлении первобытного искусства на территории современных Франции и Германии: «Не было никакой постепенной эволюции. Оно внезапно ворвалось на сцену. Как будто там и в тот момент произошло пробуждение души современного человека».

Креативность, свойственную создателям наскальной живописи европейского палеолита, принято считать главной причиной успеха Homo sapiens. Считается, что наш вид восторжествовал над всеми остальными благодаря «символическому поведению» — способности выражать идеи при помощи языка и искусства. Именно благодаря мышлению и сложному поведению человек смог выиграть конкуренцию у более крупных и сильных неандертальцев, а также других видов, не обладавших подобными способностями. Одним словом, Homo sapiens выиграл борьбу за выживание у других видов человека потому, что был умнее.

Нетрудно понять, почему данная теория пользуется популярностью. Она позволяет человечеству вернуть себе господствующее положение, которое оно утратило из-за дарвиновской теории эволюции путём естественного отбора, согласно которой люди — всего лишь один из видов животных. Самый известный современный сторонник этой теории — израильский историк Юваль Ной Харари. В своём бестселлере «Sapiens: Краткая история человечества» (2014) Харари утверждает, что «Homo sapiens покорил мир, потому что обладал таким уникальным инструментом, как язык», который позволяет «воспринимать, хранить и передавать невероятное количество информации об окружающем мире». Харари далеко не единственный, кто так думает. Предположение о том, что мы необычайно умны, присутствует в самом названии нашего вида — Homo sapiens, человек разумный. Символическое поведение считается настолько важной чертой современного человека, что некоторые учёные называют наш вид Homo symbolicus.

Археологи и антропологи считают признаками сложного символического поведения погребение мёртвых, использование украшений и создание предметов искусства.

Однако аргумент о том, что символическое поведение позволило Homo sapiens выйти из Африки и выиграть конкуренцию у остальных видов человека, имеет одно очевидное слабое место: Homo sapiens как отдельный вид существует по меньшей мере 300 тысяч лет, тогда как его предположительное когнитивное превосходство проявилось лишь 40 — 50 тысяч лет назад. Теория оказывается ещё менее убедительной, если учесть, что, с исторической точки зрения, выход из Африки не был уникальным достижением. Homo erectus сделал то же самое 2 миллиона лет назад, а предки неандертальцев — полмиллиона лет назад.

Сторонники теории об умственном превосходстве Homo sapiens пытаются обойти данную проблему, заявляя, что уникальные умственные способности развились намного позже анатомических особенностей, отличающих его от остальных видов. Харари и многие другие учёные утверждают, что в период с 70 до 30 тысяч лет назад произошла «когнитивная революция», которая кардинальным образом изменила мышление и поведение людей.

Идея о когнитивной революции льстит своей евроцентричностью. Она определяет территорию современных Франции и Германии как место, где произошла перемена в поведении человека. Обнаружение Ласко в 1940, Шове в 1994, венеры из Холе-Фельс в 2008 и восстановление человекольва из Холенштайна в 1980-х годах убедили несколько поколений учёных в том, что «белые» люди из Европы превосходят «небелых» людей из других частей мира. Идея о когнитивной революции очень напоминает первобытную версию аргумента британского историка искусства Кеннета Кларка, который в документальном телесериале «Цивилизация» (1969) утверждал, что цивилизация явялется продуктом творческих и культурных достижений Франции, Италии и Германии от Средневековья до ХХ века.

Переосмысление когнитивной революции

Фильм Стэнли Кубрика «Космическая одиссея 2001 года» (1968) начинается сценой, озаглавленной «Заря человечества», которая разворачивается в неназванное время до появления Homo sapiens. Когда над обширной пустыней Намиб восходит солнце, стая обезьяноподобных существ обнаруживает инопланетный чёрный монолит. Звучит «Так говорил Заратустра» Рихарда Штрауса. Одно из существ поднимает с земли кость и начинает крушить всё вокруг. Сначала оно забивает до смерти тапира, а затем вместе со своими сотоварищами убивает альфа-самца из другой стаи и отгоняет остальных её членов от драгоценного водопоя. В экстазе одна из обезьян швыряет кость высоко в небо. Затем мы переносимся на тысячи — а, может, и миллионы — лет вперёд и видим космическую станцию на земной орбите. Подразумевается, что чёрный монолит чудесным образом запустил процесс технического прогресса. Примитивные орудия позволили нашим предкам употреблять в пищу больше мяса, что способствовало развитию мозга, что в свою очередь привело к открытиям и изобретениям, которые в итоге позволили людям покорить планету, а затем и космос.

Разумеется, идея о том, что за прогрессом человечества стоит чёрный камень, абсурдна. Но не менее абсурдно считать, будто 70 — 30 тысяч лет назад имела место когнитивная революция. Во-первых, нет объяснения тому, как и почему она произошла. Харари предполагает, что она стала следствием генетической мутации, которая улучшила способность Homo sapiens к общению. Однако нет никаких доказательств того, что анатомия мозга в этот период претерпела изменения.

Согласно другой версии, употребление в пищу рыбы (которая богата жирными кислотами омега-3) способствовало развитию мозга и улучшению когнитивной функции. До недавнего времени считалось, что только Homo sapiens питался рыбой, однако, согласно статье, опубликованной в 2020 году в журнале «Science», неандертальцы, жившие 86 — 106 тысяч лет назад в районе современного Лиссабона, разводили и ели мидии, раков и рыбу. Вполне возможно, что рацион неандертальцев из прибрежных регионов Европы был богат морепродуктами, однако все доказательства этого были уничтожены при повышении уровня моря, которое началось после последней ледниковой эпохи.

Идея когнитивной революции также опровергается недавно найденными доказательствами того, что символическое поведение было свойственно Homo sapiens задолго до того, как люди вышли из Африки. В ходе раскопок на дне пересохшего озера Олоргесайле в Кении археологи обнаружили фрагменты горной породы, из которой 300 тысяч лет назад получали красители. Данная порода не встречалась в этой местности, то есть доставлялась издалека из-за своих цветовых качеств. Следовательно, даже в то время, когда Homo sapiens ещё только оформлялся как отдельный вид, его представители прикладывали особые усилия, чтобы добыть красители для украшения предметов быта или своего тела. Данное открытие означает, что не было никакой когнитивной революции, а характерное для современного человека поведение возникло одновременно с возникновением анатомически современных людей.

Но если представителям Homo sapiens было свойственно символическое поведение — то есть они были более развитыми, чем другие виды человека — 300 тысяч лет назад, почему им потребовалось ещё четверть миллиона лет, чтобы расселиться по миру? Ответ прост. Как показывают последние открытия, Homo sapiens вовсе не был умнее других видов.

В 1856 году немецкий преподаватель Иоганн Карл Фульрот обнаружил кости, принадлежавшие неизвестному ранее виду человека, в пещере долины Неандер на западе Германии. Через 3 года после этого Дарвин опубликовал «Происхождение видов», и разгорелся спор о том, произошли ли люди от этих человекоподобных существ или были отдельным видом. Консервативные палеонтологи, которые были в сговоре с католической церковью, подчёркивали различия между этими двумя видами. Когда в 1908 году трое католических священников обнаружили первый полный скелет неандертальца в Ла-Шапель-о-Сен на юго-востоке Франции (примерно в 300 километрах от Шове), церковь сделала так, что он попал в руки человека, разделявшего её взгляд на мир. Марселлен Буль, директор отдела палеонтологии в Парижском музее естественной истории, реконструировал скелет таким образом, чтобы тот выглядел больше похожим на обезьяну, чем на человека.

Буль сформировал ложное представление о неандертальцах как обезьяноподобных пещерных людях на следующие 50 лет.

Предположительные различия между Homo sapiens и неандертальцем касались и умственных способностей. Буль утверждал, что есть связь между физическими и умственными особенностями неандертальцев, а их «звериная» походка указывает на то, что в их образе жизни преобладают биологические потребности. В конце XIX века немецкий зоолог и социальный дарвинист Эрнст Геккель, который продвигал научный расизм и оказал влияние на идеологию нацизма, предложил называть неандертальцев Homo stupidus.

За последние два десятилетия стало очевидно, что неандертальцам также было свойственно сложное поведение, которое прежде считалось прерогативой Homo sapiens. Археологические находки подтверждают, что неандертальцы пользовались каменными орудиями, создание которых требует мастерства и изобретательности, добывали огонь, плавали с материковой Европы на Крит и Ионические острова, получали клей из берёзовой коры и лечили болезни при помощи растений, имеющих болеутоляющие и антибактериальные свойства: в зубном налёте неандертальцев были найдены следы ДНК тополя (почки которого содержат салициловую кислоту, природный аналог аспирина) и гриба пеницилла (из которого получают пенициллин).

В 1989 году археологи обнаружили подъязычную кость неандертальца. Её наличие указывает на то, что неандертальцы умели говорить. Мы также знаем, что неандертальцы хоронили умерших. В 1950-х и 1960-х годах американский антрополог Ральф Солецки обнаружил останки десяти неандертальцев в пещере Шанидар на севере Ирака. Часть тел была захоронена. Одно из захоронений называют «цветочным», так как считается, что найденная в нём пыльца говорит о том, что в могиле лежали дикие цветы (тысячелистник, крестовник, мышиный гиацинт, солнечный василёк). Тот факт, что неандертальцы собирали и клали в могилы цветы, служит ещё одним доказательством их сходства с нами. Солецки утверждал, что его открытие свидетельствует о том, что «человечность и чувство прекрасного свойственны не только нашему виду». Однако последние исследования показывают, что занести пыльцу в могилы позже могли грызуны — персидские песчанки.

Ещё одно тело из пещеры Шанидар принадлежало мужчине, которому на момент смерти (45 тысяч лет назад) было около 40 лет. Он ослеп на один глаз в результате удара по голове в юном возрасте; его правая рука, возможно, была ампутирована; плюсневая кость правой ноги была сломана; и вдобавок он был глухим. Эта удивительная находка показывает, что неандертальцы ухаживали за инвалидами. Подобные проявления заботы и сострадания принято считать характеристиками цивилизованного общества; по словам антрополога Маргарет Мид, человеческая цивилизация возникла, когда люди начали заботиться о больных и слабых.

За последние несколько лет археологи обнаружили множество артефактов, свидетельствующих о том, что неандертальцам было свойствено символическое поведение (в том числе — окрашенные охрой морские ракушки с отверстиями, которые 115 тысяч лет назад служили украшениями). Эти артефакты на несколько десятков тысяч лет старше аналогичных артефактов, созданных Homo sapiens. Находки, сделанные в нидерландском городе Маастрихт, показывают, что 250 тысяч лет назад неандертальцы использовали охру, полученную из горной породы, которая добывалась на расстоянии 40 километров оттуда. Эта находки лишь немного младше находок из озера Олоргесайле, которые относятся к периоду 300 тысяч лет назад.

Мы также знаем, что 176 тысяч лет назад в пещере Брюникель на юго-западе Франции неандертальцы раскололи 400 сталагмитов общим весом 2 тонны, чтобы сложить их обломки в кольцо, которое, вероятно, выполняло церемониальную функцию.

Что ещё удивительнее, последние исследования показывают, что неандертальцы были первым видом человека, создавшим наскальную живопись.

В 2018 году исследователи при помощи уран-ториевого метода установили, что рисунки в пещерах Испании были сделаны как минимум 65 тысяч лет назад, что делает их самыми древними образцами наскальной живописи в мире. Первые следы присутствия Homo sapiens в западной Европе относятся к периоду на 10 тысяч лет позже. Следовательно, рисунки должны были быть сделаны неандертальцами.

Крис Стрингер из Лондонского музея естественной истории говорит: «Между неандертальцами и Homo sapiens действительно есть некоторые биологические различия, однако различия в поведении за последнее время свелись практически к нулю». Почему несмотря на обилие доказательств в пользу обратного, многие люди по-прежнему уверены в том, что неандертальцы и Homo sapiens существенно отличались друг от друга по своим умственным способностям? Всё дело в предрассудках.

Неандертальцы действительно не создали ничего, сопоставимого по красоте и сложности с наскальной живописью из Шове и человекольвом из Холенштайна, но и Homo sapiens не создавал ничего подобного до тех пор, пока не исчезли неандертальцы. Удивительные творческие достижения, возникшие в западной Европе как будто из ниоткуда 40 — 30 тысяч лет назад, могли стать следствием смешения неандертальцев с Homo sapiens. Гипотеза о том, что за творческим расцветом стоят неандертальцы, не доказана, однако вполне правдоподобна. Американский генетик Дэвид Райх считает, что неандертальцы позаимствовали технологии создания орудий у Homo sapiens. В истории есть много примеров того, как обмен между двумя совершенно разными культурами может породить всплеск творческой энергии. Наиболее очевидный пример — джаз, который сочетает в себе музыкальные традиции рабов из западной Африки и классические европейские музыкальные инструменты.

Само собой, гипотезу о том, что неандертальцы и Homo sapiens обменивались художественными техниками, невозможно проверить. Однако мы знаем наверняка, что представители этих двух видов неоднократно пересекались. За последнее время мы также больше узнали о природе их взаимоотношений.

Яд и противоядие

В кино и литературе есть множество историй о смешении людей с человекоподобными существами, причём их потомки часто унаследуют сверхчеловеческие способности своих родителей. В саге о Хрольфе Краки прицесса Скулд, родившаяся от связи датского короля Хельги с эльфийской женщиной, обладает магическими способностями. Персонаж Толкина Арвен — получеловек, полуэльфийка, что делает её бессмертной. Спок из сериала «Звёздный путь» — гибрид вулканца и человека. От вулканцев он унаследовал способность объединять своё сознание с сознанием другого человека одним прикосновением к его вискам. Вне контекста фэнтези-романов, древних мифов и научно-фантастических фильмов идея о смешении человека с другими видами воспринимается как извращение.

Однако за последние 10 лет стало очевидно, что представители Homo sapiens смешивались с другими видами людей. Благодаря этим связям их потомки приобрели черты, которые хоть и не являются сверхчеловеческими способностями, всё же помогли им адаптироваться к новым вызовам.

Около 10 лет назад исследователям удалось извлечь образцы ДНК из костей неандертальца и расшифровать его геном. Когда они сравнили полученные данные с геномом Homo sapiens, то осознали, что 2 процента генов каждого современного человека, чьи предки были европейцами, азиатами или коренными американцами, являются неандертальскими. Кажется, что это очень мало, однако каждый человек является носителем разных неандертальских генов, и если сопоставить их все, то мы получим 40 проценов генома неандертальца. Это неопровержимо доказывает, что два вида имели общих потомков.

Смешение сапиенсов с неандертальцами продолжалось на протяжении десятков тысяч лет, однако его пик пришёлся на период 50 — 60 тысяч лет назад.

Образцы древней ДНК позволяют пролить свет на природу этих связей. Когда учёные исследовали налёт на зубах жившего 48 тысяч лет назад неандертальца, то обнаружили археи Methanobrevibacter oralis, которые также встречаются во рту современного человека и вызывают болезнь дёсен. При сравнении образца с современным штаммом, оказалось, что последний общий предок микробов жил примерно 120 тысяч лет назад, то есть через несколько сотен тысяч лет после того, как неандертальцы и Homo sapiens разделились на два отдельных вида. Это значит, что один вид передал бактерию другому; вероятнее всего — через поцелуи или совместный приём пищи. Это говорит о том, что связи между неандертальцами и Homo sapiens имели место по обоюдному согласию.

Присутствие неандертальских генетических вариантов в геноме Homo sapiens неслучайно. За сотни тысяч лет, что неандертальцы и их предки прожили в Европе, они адаптировались к местным климату, флоре, фауне и патогенам. Homo sapiens же был лучше приспособлен к вызовам, с которыми он сталкивался в Африке. Именно так Homo sapiens и неандертальцы стали отдельными видами.

Выживание в Европе ледникового периода было бы невозможным для развившегося в Африке Homo sapiens. В пещере на полуострове Мани на юге Греции были найдены фрагменты черепа Homo sapiens возрастом 210 тысяч лет. Эта ранняя вылазка оказалась временной — неандертальцы обитали в этом месте на протяжении 40 тысяч лет. Останки Homo sapiens возрастом от 100 до 200 тысяч лет также были найдены в Израиле — в одном месте с костями неандертальцев возрастом от 48 до 60 тысяч лет. Homo sapiens периодически совершал вылазки из Африки в Средиземноморье, а затем возвращался обратно. Это ещё раз доказывает, что Homo sapiens не превосходит неандертальцев.

Потомки неандертальцев и Homo sapiens сохранили те неандертальские генетические варианты, которые помогали им выжить при продвижении на север. Генетики называют это адаптивной интрогрессией. Неандертальские генетические варианты в ДНК современных людей обуславливают пигментацию кожи и волос (что важно для вида, который на протяжении сотен тысяч лет эволюционировал в солнечной Африке, а затем мигрировал в холодную, тёмную Европу). Homo sapiens также унаследовал связанные с иммунитетом гены, которые помогли ему адаптироваться к новым болезням.

Кочующие группы занимавшихся охотой и собирательством сапиенсов и неандертальцев начали пересекаться в восточной части Средиземноморья около 200 тысяч лет назад. К тому моменту они имели дело с разными патогенами на протяжении сотен тысяч лет и выработали частичный иммунитет к типичным болезням своего вида, однако были беззащитны перед бактериями и вирусами, носителем которых был другой вид. Патогены, вызывавшие у Homo sapiens лишь лёгкое недомогание, были смертельно опасными для неандертальцев, и наоборот.

Инфекционные заболевания образовали невидимый барьер: сапиенсы не могли выйти за пределы Африки, так как рано или поздно встречали неандертальцев с их патогенами и заболевали. Восточное Средиземноморье, должно быть, казалось первобытным людям проклятым местом, чем-то вроде Мордора.

Homo sapiens мог бы преодолеть этот невидимый барьер эволюционным путём. Рано или поздно возникли бы мутации генов, которые бы подготовили иммунную систему сапиенсов к неандертальским патогенам. Так как носители этих генетических вариантов имели бы более высокие шансы на выживание, постепенно их доля в популяции увеличилась бы. Однако Homo sapiens выбрал намного более короткий путь — путь интербридинга. Скрещивание с другим видом — это своего рода биохакинг, так как позволяет получить генетические варианты, уже адаптированные к новой среде.

Неандертальские гены помогли Homo sapiens адаптироваться к новым патогенам, с которыми он столкнулся за пределами Африки. Данный процесс известен как модель яда и противоядия: неандертальцы предоставили сапиенсам «яд» (новые патогены), но также и «противоядие» (генетические варианты, обеспечивающие сопротивляемость этим патогенам).

Сегодня нам даже известно, с какими именно патогенами столкнулся Homo sapiens при встрече с неандертальцами. Неандертальские варианты генов, которые чаще всего встречаются у европейцев сегодня, кодируют белки, взаимодействующие с РНК-содержащими вирусами, в частности ВИЧ и гриппом, и были приобретены около 50 тысяч лет назад. Есть доказательства того, что Homo sapiens сталкивался со схожими болезнями, пересекаясь с неандертальцами в восточном Средиземноморье. Поскольку неандертальцы не дожили до наших дней, трудно сказать, с какими болезнями сапиенсов сталкивались они. РНК-содержащие вирусы воспроизводят свой геном с меньшей точностью, чем ДНК-содержащие вирусы, поэтому мутации возникают намного чаще; как следствие, РНК-содержащие вирусы чаще адаптируются и передаются от одного вида другому. Вот почему многие современные болезни вызываются РНК-содержащими вирусами (грипп, ВИЧ/СПИД, корь, полиомиелит, Эбола, атипичная пневмония и Covid-19).

Homo sapiens смешивался не только с неандертальцами, но и с денисовцами, которые жили в восточной части Евразии.

От денисовцев до нас дошли лишь немногочисленные фрагменты костей, однако их генетические варианты сохранились в геномах миллиардов ныне живущих людей. ДНК денисовцев составляет менее 1 процента геномов жителей восточной и южной Азии, однако от 3 до 6 процентов геномов жителей Новой Гвинеи. Как и в случае с неандертальцами, денисовские гены обеспечили Homo sapiens сопротивляемость патогенам, с которыми тот столкнулся на востоке Евразии.

Помимо иммунитета, генетические варианты денисовцев обуславливают впечатляющее физическое разнообразие, свойственное современным людям, благодаря которому они могут жить в самых разных условиях. Тибетцы являются носителями денисовской генетической мутации, которая воздействует на эритроциты и позволяет без дискомфорта жить на высоте 4 тысячи метров над уровнем моря, где содержание кислорода в воздухе на 40 процентов ниже. Представители народа баджо, которые ведут кочевой образ жизни на море у побережья Филиппин, Малайзии и Индонезии, являются носителями генетического варианта, обеспечивающего увеличенную селезёнку. В селезёнке накапливаются переносящие кислород эритроциты; когда человек задерживает дыхание, селезёнка выпускает эритроциты, чтобы повысить уровень кислорода. Это объясняет, почему представители народа баджо могут нырять на глубину до 70 метров без специального снаряжения. Инуиты Канады, Гренландии и Аляски имеют денисовские гены, влияющие на отложение жировой ткани, что помогает им выживать в холоде.

Палеолитические вирусы и появление современных людей

Модель яда и противоядия — это двусторонний процесс. Неандертальцы также выработали сопротивляемость к переносимым Homo sapiens инфекционным заболеваниям посредством адаптивной интрогрессии. В геноме неандертальца, жившего примерно 100 тысяч лет назад в Алтае, были обнаружены сапиенсовские генетические варианты, усиливающие иммунный ответ. Но если адаптивная интрогрессия позволила обоим видам укрепить иммунитет к новым болезням, почему Homo sapiens выжил, а неандертальцы вымерли? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно рассмотреть влияние климата на распространение инфекционных заболеваний.

Во время последней ледниковой эпохи, которая продлилась с 110 до 12 тысяч лет назад, большая часть северной Евразии была покрыта снегом. Из-за этого неандертальцам стало намного труднее выживать. По разным оценкам, популяция неандертальцев составляла от 5 до 70 тысяч — а это очень мало, если учесть, что они были рассеяны по огромной территории от Атлантического океана до Сибири. На протяжении этого периода практиковался инбридинг. ДНК-анализ останков женщины-неандертальца, жившей более 50 тысяч лет назад в Алтае, показал, что её родители были сводными братом и сестрой, а среди её ближайших предков было немало близких родственников.

В Африке, где жили сапиенсы, последствия ледниковой эпохи были куда менее ощутимыми. Продовольствия по-прежнему было в избытке, а снижение температуры сделало климат более комфортным. На момент выхода из Африки на континенте жило от 120 до 325 тысяч людей, а их геном был в 4 раза разнообразнее. Следовательно, у Homo sapiens была более высокая сопротивляемость к болезням, переносимым неандертальцами.

Климат также способствовал неодинаковой выживаемости среди каждого из видов при столкновении с новыми патогенами. Чем ближе к экватору, тем выше температура и тем больше деревьев и растений, которые поддерживают богатую и разнообразную фауну. Самый яркий пример — тропические леса, которые занимают лишь 5 процентов поверхности Земли, однако служат домом для половины всех видов животных. Животные переносят многочисленные микробы, некоторые из которых вызывают инфекционные заболевания. Подавляющее большинство патогенов, которыми может заразиться человек, зоонозные — то есть передаются человеку от больных животных. Поскольку в тропических регионах больше видов животных, там также больше возбудителей опасных заболеваний, чем в умеренном климате. Сапиенсы, чьи предки жили в Африке, сталкивались с намного большим количеством болезней, чем неандертальцы, которые на протяжении сотен тысяч лет жили в Европе. Как следствие, сапиенсы выработали сопротивляемость к вирусам и бактериям неандертальцев раньше, чем неандертальцы — к патогенам сапиенсов.

Приобретя 50 — 40 тысяч лет назад иммунитет к болезням неандертальцев, Homo sapiens наконец смог мигрировать на север. Проклятие, из-за которого восточное Средиземноморье на протяжении десятков тысяч лет оставалось непригодным для жизни, оказалось снято. Наши предки отправились вглубь Евразии, где жили неандертальцы и денисовцы, которые никогда прежде не сталкивались с африканскими патогенами и не имели к ним иммунитета, поэтому вскоре вымерли. После этого мир изменился. Он перестал быть похожим на Средиземье с его разнообразием видов и превратился в мир, где господствует Homo sapiens.

©Jonathan Kennedy

Оригинал можно почитать тут.